Astronomi vjeruju da su eksplozije supernove neizbježne za velike zvijezde. Velika zvijezda ostane bez goriva, gravitacija uruši njezinu jezgru i BUM! Ali istraživači su dugo vjerovali da barem jedna vrsta velikih zvijezda ne završava eksplozijom supernove. Poznat kao Wolf-Rayet zvijezde, vjerovalo se da završavaju tihim kolapsom njihove jezgre u crnu rupu. No novo otkriće pokazalo je da mogu postati supernove.
Wolf-Rayetove zvijezde su među najmoćnijim zvijezdama. Njihovi se životi bliže kraju, ali umjesto da jednostavno potroše svoje zalihe goriva i eksplodiraju, oni guraju svoje vanjske slojeve van iznimno snažnim zvjezdanim vjetrom. Kao rezultat toga nastaje okolna maglica bogata ioniziranim helijem, ugljikom i dušikom, ali gotovo bez vodika. Temperatura površine preostale zvijezde može premašiti 200 000 K, što ih čini najsjajnijim poznatim zvijezdama. Budući da je većina te svjetlosti u ultraljubičastom rasponu, oni su golim okom posebno svijetli.
Čak i ako se odbace vanjski slojevi Wolf-Rayetove zvijezde, središnja je zvijezda još uvijek mnogo masivnija od Sunca. Stoga se može pretpostaviti da je njezina transformacija u supernovu samo pitanje vremena. Bez obzira na to koliko duboko u periodnom sustavu dolazi do fuzije, na kraju će goriva nestati, što će dovesti do supernove s kolapsom jezgre. Ali možemo vidjeti spektre elemenata unutar supernove, a nikada nismo vidjeli spektar koji odgovara Wolf-Rayetovoj zvijezdi. Kako je otkriće supernova postalo uobičajeno, neki su se astronomi počeli pitati umiru li zvijezde tipa Wolf-Rayet tiho.
Ideja je bila da odbace dovoljno vanjskih slojeva da preostala jezgra na kraju samo padne ravno u crnu rupu. To jest, nema potrebe za divovskom eksplozijom, to je jednostavno tiha smrt masivne zvijezde. Najnovija studija sugerira da barem neke Wolf-Rayet zvijezde doista postanu supernove. Tim istraživača proučavao je spektar supernove nazvane SN 2019hgp, koju je otkrio Zwicky Transient Facility (ZTF).
U spektru supernove bilo je jakog emisionog svjetla, što ukazuje na prisutnost ugljika, kisika i neona, ali ne vodika ili helija. Nakon pomnijeg ispitivanja podataka, tim je otkrio da su ove posebne linije emisije izravno uzrokovane elementima supernove. Umjesto toga, bili su dio maglice koja se širila od zvijezde brzinom većom od 1500 km/s.
Drugim riječima, prije pojave supernove, zvijezda pretka bila je okružena maglicom bogatom ugljikom, dušikom i neonom, ali bez lakših elemenata vodika i helija. Do širenja maglice trebalo je doći pod utjecajem jakog zvjezdanog vjetra. Ovo vrlo dobro odgovara strukturi Wolf-Rayetove zvijezde. Stoga se čini da je SN 2019hgp prvi primjer Wolf-Rayet supernove. Od tada su otkrivene druge slične supernove.
Budući da je ova supernova identificirana spektrima okolne maglice, nije jasno je li eksplozija bila jednostavna supernova ili je to bio složeniji hibridni proces gdje je gornji sloj zvijezde eksplodirao, a jezgra se urušila i postala crna. rupa. Za utvrđivanje pojedinosti potrebno je više promatranja. Jasno je da barem neke zvijezde tipa Wolf-Rayet ne odlaze tiho u noć.
Pročitajte također:
- Znanstvenici su konačno riješili drevnu misteriju supernove koja se dogodila prije 840 godina
- Astronomi su istu supernovu uočili tri puta i predviđaju njeno četvrto pojavljivanje 2037. godine