Astronomi su po prvi put promatrali proces nove vrste eksplozije supernove - tijekom spajanja dviju zvijezda, a ne tijekom kolapsa jedne masivne zvijezde. U binarnom zvjezdanom sustavu, crna rupa ili neutronska zvijezda spiralno se probila u jezgru zvijezde pratilice i uzrokovala njezinu eksploziju kao supernova.
Prilikom proučavanja podataka dobivenih tijekom istraživanja VLASS (Very Large Array Sky Survey) 2017. godine, otkriven je zanimljiv objekt VT J121001 + 495647, koji jako svijetli u radijskom rasponu. Daljnja promatranja ovog objekta pomoću VLA - Very Large Array i teleskopa Keck na Havajima omogućila su saznanje da radio emisija dolazi s ruba patuljaste galaksije, koja se nalazi približno 480 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Kasnije je otkriveno da je bljesak X-zraka koji je proizašao iz ovog objekta također zabilježio instrument MAXI na ISS-u 2014. godine.
Podaci dobiveni iz svih ovih promatranja i prikupljeni zajedno omogućili su nam da rekonstruiramo povijest stoljetnog smrtonosnog "plesa" dviju masivnih zvijezda.
Kao i većina zvijezda koje su mnogo masivnije od Sunca, ove dvije zvijezde rođene su kao bliski binarni sustav. Jedna od tih zvijezda bila je znatno masivnija od svoje susjede i, sukladno tome, evoluirala je mnogo brže. Na kraju je ostao bez nuklearnog goriva i eksplodirao je kao supernova, ostavljajući za sobom ili crnu rupu ili ultragustu neutronsku zvijezdu.
Prema općoj teoriji relativnosti, kretanje masivnih tijela s ubrzanjem dovodi do činjenice da emitiraju gravitacijske valove i gube kinetičku energiju: dva bliska masivna objekta koji rotiraju oko zajedničkog središta mase na kraju padaju jedno na drugo u spirali. Tako se orbita crne rupe ili neutronske zvijezde stalno sužavala, ovaj objekt se približavao svom satelitu i prije otprilike 300 godina ušao u njegovu atmosferu. Završna faza spajanja ova dva objekta je započela. Plin nastao tijekom ovog spajanja spiralno je krenuo prema van, formirajući široki prsten oko ovog para.
Na kraju je crna rupa ili neutronska zvijezda probila unutra, dosegnuvši jezgru svoje zvijezde pratilice i time poremetila procese proizvodnje zvjezdane energije kroz fuziju, koja zapravo održava jezgre masivnih zvijezda u ravnoteži pred neizbježnim gravitacijskim kolapsom.
Također zanimljivo:
- Znanstvenici su otkrili kako galaksije hrane svoje supermasivne crne rupe
- Vanzemaljci mogu koristiti "Dysonove sfere" za izvlačenje energije iz crnih rupa
Kada se jezgra urušila, nakratko je formirala akrecijski disk materijala koji kruži oko "uljeza" i izbacila relativistički mlaz materije, probijajući se kroz zvijezdu.
Kolaps jezgre zvijezde prouzročio je da ona eksplodira kao supernova nakon prethodnog izbijanja njezine pratilje. "Ova je emisija dovela do rendgenskih zraka koje je promatrao MAXI instrument na ISS-u, čime je potvrđen datum ovog događaja koji se dogodio 2014. godine", rekli su stručnjaci. "Zvijezda pratilja morala je eksplodirati prije ili kasnije, ali ovo spajanje ubrzalo je cijeli proces."
Materijal izbačen eksplozijom supernove 2014. kretao se puno brže od materijala izbačenog iz zvijezde pratilice prije nje, i do trenutka kada je VLASS promatrao objekt VT J121001 + 495647, relativistički mlazovi materijala iz supernove sudarili su se s ovim sporijim materijalom, uzrokujući snažne sekundarne kataklizme opažene u obliku svijetle radio emisije na VLA.
"Svi dijelovi ove slagalice spojili su se kako bi nam ispričali ovu nevjerojatnu priču", objasnio je Gregg Hallinan s Instituta Caltech. "Ostatak zvijezde koja je davno eksplodirala zalijepio se za svog pratioca, uzrokujući da i ona eksplodira."
Prema Hallinanu, sedmogodišnjak je bio ključ otkrića pregled VLASS-a, koji odražava oko 80% neba i omogućuje otkrivanje raznih zanimljivih nestacionarnih objekata. Međutim, ova supernova, nastala kao rezultat spajanja zvijezda, bila je ugodno iznenađenje.
Pročitajte također: