Britanska tvrtka koja polaže velike nade u održiva svemirska putovanja izvela je probno lansiranje raketnog motora koji djelomično radi na plastičnom otpadu. Hibridni raketni motor Pulsar Fusion tvrtke dio je ambicioznog projekta koji također uključuje razvoj tehnologije nuklearne fuzije za brzi pogon, koji bi mogao prepoloviti vrijeme putovanja do Marsa.
Ideja o korištenju recikliranog plastičnog otpada u hibridnom raketnom gorivu već je razmatrana. Godine 2014. Virgin Galactic pokušao je upotrijebiti raketu koja se pokreće vrstom termoreaktivne plastike, ali je ideja brzo napuštena nakon neuspjelog testnog leta. Škotska tvrtka Skyrora, još jedna tvrtka koja radi na sličnoj tehnologiji, uspješno je testirala Ecosene gorivo napravljeno od recikliranog plastičnog otpada.
Pulsar Fusion koristi hibridno gorivo koje se sastoji od polietilena visoke gustoće i oksidatora dušikovog oksida, koji se dovodi u komoru za izgaranje pod kontroliranim tlakom kroz kontrolni ventil.
Pulsar Fusion proveo je prve statičke testove svog hibridnog raketnog motora prošli tjedan u vojnoj bazi britanskog Ministarstva obrane u Salisburyju. Prema dužnosnicima tvrtke, test je proizveo nadzvučne udarne valove, koji se obično vide u visokotemperaturnim ispušnim plinovima raketa s velikom potrošnjom goriva, a također je potvrdio pojavu spektakularnog plamena. Tvrtka planira održati demonstraciju za potencijalne kupce ovaj tjedan.
Tvrtka kaže da potencijalne primjene za zeleni raketni motor uključuju lansiranje ljudi i satelita u svemir, ali njegova vizija istraživanja svemira tu ne završava: planira razviti motore za nuklearnu fuziju velike brzine i lansirati ih ovog desetljeća.
Ciljevi Pulsar Fusiona na ovom području čine se vrlo ambicioznima. Tvrtka već devet godina radi na svojoj tehnologiji nuklearne fuzije i namjerava koristiti snažne elektromagnetske tehnologije za usmjeravanje energije oslobođene reakcijama fuzije u pogon. Ne samo da bi ovo eliminiralo potrebu za teškim zalihama goriva za svemirske letjelice, već bi im također omogućilo da putuju nevjerojatnim brzinama – dovoljno brzo da stignu do Marsa sa Zemlje u pola vremena od trenutnih svemirskih letjelica.
Vrijedi napomenuti da problemi povezani s reprodukcijom nuklearne fuzije na Zemlji muče znanstvenike već nekoliko desetljeća, pa će uvođenje tehnologije koja još ne postoji u pogonski sustav svemirske letjelice nove generacije biti vrlo težak zadatak. Međutim, Pulsar Fusion nije sramežljiv u svojim ambicijama, s namjerom demonstrirati fuzijski motor za statičke vatrene testove 2025., a zatim ga lansirati i testirati u orbiti 2027.
Pročitajte također:
- Europska raketa Vega s ukrajinskim motorom lansirala je tri satelita
- NASA-ina svemirska letjelica DART na putu je prema sudaru asteroida