NASA-in marsovski rover Ustrajnost možda uskoro vidjeti svjetlosni show iz prvih redova. Nova studija sugerira da kada sljedeća sezonska oluja s prašinom prođe kroz Crater Lake (gdje rover je sletio 18. veljače), zrak oko rovera može pucketati i svijetliti ljubičasto od sudara statički nabijenih čestica prašine.
Ove šarene iskre će gotovo sigurno biti premalene i slabe da bi predstavljale prijetnju Perseveranceu. Međutim, prisutnost elektrostatičkih sila na Marsu može imati različite posljedice za znanstveničko razumijevanje atmosfere Crvenog planeta i njezinog potencijala za razvoj života. Male iskre mogu katalizirati proizvodnju kemikalija koje mogu utjecati na prisutnost organskih materijala.
Nova studija ima za cilj pružiti konačan odgovor na pitanje koje muči znanstvenu zajednicu već pola stoljeća: mogu li čestice koje dignu u zrak vjetrovi velike brzine i udare u Marsovu atmosferu generirati električnu energiju?
Ovaj proces je poznat kao triboelektrično naelektrisanje, što je električna energija proizvedena trenjem čestica ili površina u kontaktu.
Međutim, nije jasno događa li se uopće triboelektrični naboj na Marsu. Budući da je atmosferski tlak na Marsu mnogo niži nego na Zemlji, malo je vjerojatno da se tamo mogu formirati snažni naboji. Ovi radovi nisu uzeli u obzir mogućnost naboja, koji se javlja kao rezultat interakcije simulirane Marsove prašine i eksperimentalnih spremnika u kojima je bila zatvorena. Spremnici su često imali potpuno drugačiji kemijski sastav - plastiku, metal ili staklo - što je moglo uzrokovati opažene električne efekte.
Drugim riječima, u prošlim studijama, sve uočene iskre mogle su zapravo biti između čestice prašine i bočne strane spremnika u kojoj se nalazila, a ne između dvije simulirane Marsove čestice prašine. Ovi spremnici napravljeni su od nečega što ne postoji na Marsu, što znači da nam eksperimenti zapravo ne govore ništa o tome što se događa u olujama prašine Crvenog planeta.
Također zanimljivo:
- Što će Perseverance i Ingenuity raditi na Marsu?
- Studija pokazuje da život sa Zemlje može privremeno postojati na Marsu
Istraživači su u svojoj novoj studiji pokušali ispraviti ovu grešku eksperimentalnog dizajna.
Kao i u prethodnim eksperimentima, tim je koristio čestice vulkanskog pepela (iz meksičkog vulkana Xitle, koji je eruptirao prije oko 1700 godina) za modeliranje čestica Marsove prašine i stavio ih u staklenu cijev pod uvjetima koji oponašaju Marsovu atmosferu. Međutim, za razliku od prethodnih eksperimenata, tim je koristio mlazove ugljičnog dioksida kako bi eksplodirajuće čestice pretvorio u "fontanu" koja ne dodiruje stijenke spremnika.
Tim je otkrio da čestice koje se sudaraju proizvode male triboelektrične iskre, čak i kada čestice prašine nisu došle u kontakt sa spremnikom. Stoga je za znanstvenike ova studija prvi pouzdani eksperimentalni dokaz triboelektričnog naboja na Marsu.
Iako su istraživači elektronikom zabilježili podrhtavanje svoje fontane prašine na Marsu, nisu primijetili nikakve vizualne efekte koji bi bili posljedica sudara. S obzirom na nizak atmosferski tlak na Marsu, malo je vjerojatno da bi čak i najjače prašine oluje emitirale munje poput Zemljinih vulkana ili grmljavinskih oblaka.
Vjerojatnija je mogućnost da marsovske oluje s prašinom pokazuju bezbroj sićušnih iskrica -- takozvana strujna pražnjenja i tinjajuća pražnjenja. Ovi mali električni efekti mogu uzrokovati da oblaci Marsove prašine svijetle ljubičasto.
Rover Perseverance mogao bi dobiti prvi vizualni dokaz fenomena na Marsu sljedeći put kada pješčana oluja prođe Crater Lakeom.
Perseverance je opremljen malim helikopterom koji se zove Ingenuity. Kada helikopter polijeće ili slijeće, njegove lopatice koje se okreću mogu podići dovoljno prašine da "naprave vidljiva pražnjenja" u blizini rovera. Nemojte se iznenaditi ako ovo vidite.
Pročitajte također:
- NASA objavljuje neobrađenu fotografiju Marsa kao dokaz statusa misije
- Znanstvenici su uzgojili mikrobe na pravim komadima stijene s Marsa