Jednog dana čovječanstvo bi moglo kročiti na drugi naseljeni planet. Ovaj planet se možda jako razlikuje od Zemlje, ali jedna stvar će vam biti poznata - kiša. U nedavnom radu, istraživači s Harvarda otkrili su da su kapi kiše iznenađujuće slične u različitim okruženjima, čak i na planetima koji su radikalno različiti poput Zemlje i Jupitera. Razumijevanje ponašanja kišnih kapi na drugim planetima ključno je ne samo za otkrivanje drevne klime na objektima kao što su Mars, ali i na definiciju potencijalno nastanjivih planeta izvan našeg sunčevog sustava.
"Skromna kišna kap vitalna je komponenta ciklusa padalina na svim planetima", kažu stručnjaci. "Ako razumijemo kako se pojedinačne kišne kapi ponašaju, možemo bolje vizualizirati oborinu u složenim klimatskim modelima."
Važan aspekt ponašanja kišnih kapi, barem za one koji se bave klimatskim modeliranjem, je hoće li kišna kap udariti u površinu, jer voda u atmosferi igra veliku ulogu u planetarnoj klimi. U tom smislu, veličina je bitna. Preveliki planet i mrlja će se raspasti zbog nedovoljne površinske napetosti, bez obzira radi li se o vodi, metanu ili pregrijanom tekućem željezu, kao na egzoplanetu WASP-76b. Ako je premalen, kap će ispariti prije nego što padne na površinu.
Svojstva kišnih kapi
Istraživači određuju različita područja svemira veličinom kišne kapi, koristeći samo tri svojstva: oblik kapi, brzinu pada i brzinu isparavanja. Oblik kapi je isti za različite kišne materijale i prvenstveno ovisi o tome koliko je kap teška. Dok mnogi od nas mogu zamisliti tradicionalnu suzu, kapi kiše zapravo su sferičnog oblika dok su male, skupljaju se dok rastu dok ne poprime oblik vrha peciva za hamburger. Brzina pada ovisi o tom obliku, kao i o sili gravitacije i gustoći okolnog zraka. Brzina isparavanja je složenija, ovisi o sastavu atmosfere, tlaku, temperaturi, relativnoj vlažnosti i drugim čimbenicima.
Uzimajući u obzir sva ova svojstva, znanstvenici su otkrili da u širokom rasponu planetarnih uvjeta, matematika pada kišnih kapi znači da samo vrlo mali dio mogućih veličina kapljica u oblaku može dospjeti na površinu. Trenutno je moguće koristiti ovo znanje u modeliranju ciklusa oblaka na egzoplanetima.
Pročitajte također: