Rocket Lab uhvatio je prvi stupanj rakete Electron pomoću helikoptera

Zrakoplovna tvrtka Rocket Lab izvela je lansiranje dvostupanjske rakete-nosača Electron sa svoje lokacije na Novom Zelandu, koje je prethodno odgođeno zbog lošeg vremena. U sklopu ove misije u orbitu su isporučena 34 minijaturna satelita komercijalnih kupaca Rocket Laba. Ali što je još važnije, tvrtka je po prvi put uspjela uhvatiti potrošeni prvi stupanj nosača tijekom spuštanja padobranima uz pomoć opreme postavljene na helikopter.

Nakon tri prethodna lansiranja, u kojima je pozornica bila spuštena padobranom u ocean kako bi bila pokupljena i dopremljena brodom, tvrtka je planirala snimiti pozornicu u zraku helikopterom. Kuka koja se spuštala s helikoptera zahvatila je padobran koji je pozornicu vratio na tlo kako bi je sačuvao od slane vode.

Uspješno spašavanje u zraku moglo bi omogućiti tvrtki ponovno pokretanje te faze kasnije ove godine, što bi omogućilo povećanu stopu lansiranja bez proizvodnje dodatnih pojačivača.

Otprilike 15 minuta nakon lansiranja, pozornica je došla u vidokrug helikoptera Sikorsky S-92 tvrtke Rocket Lab. Video iz helikoptera pokazao je kako kuka hvata padobran uz odobravajuće povike kontrolora. Međutim, nakon nekoliko minuta, internetski prijenos je prekinut, sugerirajući da je helikopter možda ostao bez tereta.

Otprilike pola sata kasnije, Rocket Lab potvrdio je da je uhvatio helikopter, ali je potom pustio booster. "Nakon hvatanja, pilot je primijetio da se karakteristike opterećenja razlikuju od onoga što smo primijetili tijekom testova", rekla je glasnogovornica tvrtke Muriel Baker u web prijenosu. "Po vlastitom nahođenju, pilot je isključio stupanj ispuštanja vode" kako bi ga se moglo izvući čamcem, kao u tri prethodna pokušaja izvlačenja. Unatoč tome, stručnjaci su operaciju nazvali "monumentalnim korakom naprijed u našem programu transformacije Electrona u raketu za ponovno korištenje".

Obraćajući se novinarima četiri sata nakon polijetanja, Peter Beck, izvršni direktor Rocket Laba, rekao je kako misli da bi za tvrtku bilo "trivijalno" utvrditi zašto se zadržavanje pojačivača razlikuje od prošlih testova korištenjem prototipova. "Vjerojatno ćemo ažurirati naš simulator kako bismo precizno modelirali opterećenje i otići van i napraviti hrpu testiranja kako bismo se prilagodili ažuriranoj varijanti opterećenja", rekao je.

Lansirna raketa lagano je pala u ocean i nakon nekog vremena izvučena je brodom. "Očito postoji ogromna količina koraka i opreme koju možemo ponovno upotrijebiti", rekao je. Nije isključio mogućnost ponavljanja leta diplome. "Još uvijek se nadam da ćete ponovno vidjeti ovaj stroj na terenu."

Iako je pokušaj snimanja RN-a privukao pozornost na lansiranje, glavni cilj misije bio je postaviti 34 mala satelita u Sunčevu sinkronu orbitu visoku 520 km, što je i postignuto sat vremena nakon lansiranja. 24 satelita bili su sateliti Spacebee tvrtke Swarm Technologies, tvrtke u vlasništvu SpaceX-a koja upravlja konstelacijom za pružanje usluga interneta stvari, a lansiranje je organizirao Spaceflight.

U lansiranju su sudjelovala i tri prototipa satelita koje je izradila tvrtka E-Space, a koji će testirati tehnologije za budući širokopojasni klaster. Alba Orbital lansirao je četiri mala satelita za sebe i razne klijente.

Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.

Pročitajte također:

• Ukrajinski startup stvara snažne banke napajanja za oružane snage
• Ruska svemirska agencija planira napustiti ISS