Sierra Space predstavila je radikalno novi koncept dostave tereta na zahtjev iz Zemljine orbite. Tvrtka ima za cilj isporuku kritičnog tereta bilo gdje na planetu u roku od 90 minuta od primitka zahtjeva.
Svemir Sierra kaže da bi koncept mogao omogućiti vojnicima na bojnom polju ili u udaljenim područjima da dobiju prijeko potrebne zalihe u najkraćem mogućem vremenu, budući da bi bili daleko od tradicionalne infrastrukture koja se koristi za prijevoz robe na zemlji. Ghostova orbitalna platforma za dostavu također može pomoći spasiocima u područjima pogođenim katastrofom i humanitarnim naporima.
Dok nekoliko dobavljača komercijalnih lansiranja, kao što su SpaceX i Rocket Lab, kao i američka vojska, raspravljaju o mogućnosti korištenja raketa za brzu dostavu tereta oko Zemlje, koncept Ghost tvrtke Sierra Space mogao bi omogućiti slijetanje tereta u područja gdje nema posebnih rakete za lansiranje ili sletanje. To bi bilo osobito korisno za manje korisne nosivosti, otvarajući tako radikalno nove mogućnosti za civilne opskrbne lance uz vojne potrebe.
Prema izjava Sierra Space na konceptu Ghost, sustav će uključivati utovar unaprijed određenog tereta kao što su pribor za preživljavanje, čamac na napuhavanje, obroke i oružje na različite "jedinice". Te će jedinice zatim biti lansirane u orbitu.
Platforma Ghost može ostati u orbiti do pet godina prije nego što se unaprijed učitane zalihe pozovu natrag na Zemlju. Nakon što su materijali isporučeni, prvi motor za de-orbitu usporit će satelit dovoljno da ga Zemljina gravitacija počne vući prema površini planeta. U međuvremenu, toplinski štit sustava štitit će teret od budućeg intenzivnog zagrijavanja nakon ulaska u atmosferu.
Nakon sigurnog ulaska u Zemljinu atmosferu, toplinska ovojnica će biti odbačena i otvorit će se mekana ovojnica sustava poput kišobrana. Upravljivo kormilo na padobranu može pomoći u usmjeravanju korisnog tereta Ghost unutar 100 metara od predviđenog mjesta slijetanja, kaže Sierra Space.
Eric Dahler, potpredsjednik za orbitalne misije i usluge Sierra Spacea, rekao je da iako se sustav Ghost može skalirati na različite veličine, "slatka točka" u smislu cijene i povratnog nosivosti je u rasponu od 250 kg do 750 kg. . Svaka jedinica trenutno košta oko "desetke milijuna" dolara, ali Dahler je rekao da Sierra Space radi na tome da taj trošak svede na "jednoznamenkaste milijune".
Na pitanje može li se koncept Ghost povećati na veličinu dovoljnu da vrati nešto tako masivno kao što je modul Međunarodne svemirske postaje (ISS), Dahler je rekao da bi se mogao koristiti sličan koncept, ali bi zahtijevao malo drugačije principe dizajna.
Tijekom testne kampanje u veljači 2024., sedam različitih testnih uzoraka izbačeno je iz helikoptera Sikorsky S-76 – neki s pričvršćenim padobranom sustava, drugi samo s mekim usporivačem sustava, a treći su uključivali "terminalno" ispuštanje samo tereta nosivost – od visina od 610 m do 1220 m.
O sličnim konceptima opskrbe raspravlja se godinama, s iznimkom onih koji uključuju lansiranje raketa od točke do točke sa sustavima za višekratnu upotrebu kao što je masivna svemirska letjelica zvijezdaskuk tvrtke SpaceX.
Pročitajte također: