Sve veća potražnja za istraživanjem svemira povećava vjerojatnost invazije vanzemaljaca na Zemlju i invazije zemaljskih organizama na druge planete, kažu znanstvenici u novom radu.
Istraživači ukazuju na dokaze čovječanstva o selidbi vrsta u nova okruženja na Zemlji, gdje ti organizmi mogu postati invazivni i naštetiti domaćim vrstama, ponašanje za koje kažu da sugerira da bi se isto moglo dogoditi vanzemaljskom životu s drugog planeta koji zarazi Zemlju i obrnuto. Anthony Riccardi, profesor biologije na Sveučilištu u Montrealu, i njegovi kolege pozivaju na više suradničkih istraživanja između astrobiologa koji traže izvanzemaljski život i biologa koji proučavaju invazivne vrste na Zemlji.
Znanstvenici vjeruju da je rizik od međuplanetarne kontaminacije izuzetno nizak, djelomično zato što teški uvjeti svemira otežavaju preživljavanje organizama koji mogu stopirati dok lete izvan svemirske letjelice.
Ljudi su oštetili ekosustave diljem svijeta, dopuštajući organizmima da napadnu nova okruženja u koja prirodno nikada ne bi ušli. Na primjer, gljiva Austropuccinia psidii iz Južne Amerike unesena je u Australiju pod nepoznatim okolnostima i preuzela je domaća stabla eukaliptusa, usporavajući ih, a ponekad i ubijajući. Istraživači su primijetili da su otočni ekosustavi koji se razvijaju u geografskoj izolaciji, kao što su otoci i u zemljama poput Australije, posebno osjetljivi na invazivne vrste jer domaći životinjski svijet na tim lokacijama nije razvio prilagodbe za suočavanje s takvim osvajačima.
Kao dokaz međuplanetarnog onečišćenja istraživači su naveli izraelsku svemirsku letjelicu Beresheet koja se 2019. srušila na Mjesec s tisućama tardigrada, mikroskopskih životinja koje mogu preživjeti u ekstremnim uvjetima, uključujući i vakuum svemira.
Prema Ricardu, svemirske agencije poput NASA-e odavno su svjesne potencijalnih rizika od biološke kontaminacije i imaju politiku planetarne obrane od 1960-ih. Međutim, nova era istraživanja svemira donosi neviđene rizike u ciljanju područja u kojima je najvjerojatnije utočište života. Radi se o sve većem broju privatnih tvrtki za istraživanje svemira poput SpaceX-a koje svemir čine dostupnijim. Istraživači predlažu proširenje protokola o biološkoj sigurnosti povezanih s svemirskim putovanjima fokusiranjem na rano otkrivanje potencijalnih bioloških kontaminanata i razvijanje planova brzog odgovora za takve detekcije.
Planeti i mjeseci oduvijek su razmjenjivali materijal putem meteorita, ali ljudsko istraživanje svemira može ubrzati kontaminaciju. Novi dokument je "izvrstan pregled" stalne i stalne potrebe za strogim i ažuriranim pravilima zaštite planeta.
Pročitajte također: