Zračne snage SAD-a potpisale su petogodišnji ugovor vrijedan 102 milijuna dolara sa SpaceX-om za demonstraciju tehnologije i sposobnosti za prijevoz vojnog tereta i humanitarne pomoći diljem svijeta na svojoj raketi. Ugovor se odnosi na Rocket Cargo Program, novi projekt koji vodi Istraživački laboratorij zračnih snaga (AFRL) za proučavanje korisnosti korištenja velikih komercijalnih raketa za globalnu logistiku DoD-a.
Greg Spangers, upravitelj raketnog teretnog programa, rekao je u izjavi za medije da ugovor formalizira partnerstvo između vlade i industrije kako bi se pomoglo "odrediti točno što raketa može postići korištenjem teretnog transporta, koja je stvarna snaga, brzina i cijena integriranog sustava."
Do danas je ovo najveći ugovor za isporuku raketnog tereta. Prometno zapovjedništvo SAD-a potpisalo je zajedničke sporazume o istraživanju i razvoju sa SpaceX-om i Exploration Architecture Corporation (XArc) 2020. godine kako bi se istražili koncepti brzog transporta u svemiru. Tim je prošlog mjeseca također potpisao CRADA s Blue Origin.
Ugovor se ne odnosi ni na jednu SpaceX-ovu raketu-nosač. AFRL će imati pristup SpaceX-ovim komercijalnim orbitalnim lansiranjima i slijetanju lansirnih vozila kako bi prikupio ključne podatke o okolišu i performansama. SpaceX će također osigurati dizajne teretnih odjeljaka koji podržavaju brzi utovar i istovar i koji su kompatibilni s intermodalnim kontejnerima US TRANSCOM-a. Ugovor također uključuje opciju za potpunu demonstraciju prijevoza i slijetanja teškog tereta. Ministarstvo obrane je "vrlo zainteresirano za mogućnost dostave tereta na bilo koju točku na Zemlji za potporu humanitarnoj pomoći i pomoći u katastrofama". Međutim, mnoga područja katastrofe nemaju komercijalne svemirske luke. Stoga će SpaceX i Zračne snage proučiti mogućnost korištenja intermodalnih kontejnera kompatibilnih s drugim načinima prijevoza.
Spangers je rekao da trenutačno nema određenog vremenskog okvira za demonstraciju. "AFRL će napraviti nekoliko komercijalnih demonstracija tijekom sljedećih nekoliko godina kako bi prikupio podatke", rekao je. Zračne snage "ne određuju ovaj raspored, ali će prikupljati podatke kad god SpaceX provodi relevantne misije."
Puna demonstracija mogućnosti prijevoza teškog tereta na drugu točku na Zemlji mogla bi se izvesti za nekoliko godina, ali odluka još nije donesena. Kasnije Zračne snage planiraju uključiti i druge tvrtke u program.
Pročitajte također:
- SpaceX je uspješno proveo statička ispitivanja rakete Falcon 9
- SpaceX Falcon 9 poslao je u orbitu ukrajinski satelit Sich-2-30