Prvi put u povijesti dva akceleratora SpaceX Falcon 9 – svježe nakon dva uspješna lansiranja i slijetanja u sklopu programa Starlink – susreli su se u luci Canaveral, stvarajući prvu raketnu „prometnu gužvu“ te vrste.
Uspješna lansiranja
Kao što se možda sjećate, 11. ožujka raketa-nosač Falcon 9 B1058 prekinula je svoje šesto lansiranje i slijetanje nakon SpaceX-ovog posebnog lansiranja Starlinka ove godine. 74 sata kasnije, još jedna raketa Falcon 9 poletjela je s druge lansirne rampe SpaceX-a na istočnoj obali, uspješno poslavši još jednu grupu od 60 Starlink satelita u orbitu. Zbog svoje uloge u misiji, raketa-nosač B1051 postala je prvi stupanj Falcona koji je lansirao i sletio 9 puta.
Sada, uz postavljanje novog standarda za ponovnu upotrebu Falcona, lansiranje 120 satelita u orbitu u tri dana i rušenje rekorda SpaceX-a za najkraće vrijeme između lansiranja na istočnoj obali, uzastopna lansiranja Starlinka ostavila su oba pojačivača Falcon 9 na pravom mjestu, u pravo vrijeme, gdje su im se tragovi ukrstili u pripremi za buduće letove.
Kako je SpaceX počeo ubrzavati tempo orbitalnih lansiranja – velikim dijelom zahvaljujući programu Starlink – tijekom 2020., postalo je jasno da će tvrtka gurnuti svoju flotu raketa za višekratnu upotrebu i njihovu obnovljivu imovinu do novih granica.
Novi standardi lansiranja
U samo 10 tjedana 2021. SpaceX je dovršio osam orbitalnih lansiranja, prosječno jednu misiju svakih devet dana ili 40 lansiranja godišnje ako se ekstrapolira do kraja 2021. Samo dva dana prije nego što raketa-nosač Falcon 9 B1058 stigne natrag u Port Canaveral nakon uspješnog lansiranja Starlink-20, raketa-nosač Falcon 9 B1049 (posljednja zadaća lansiranja Starlink-17 4. ožujka) isporučena je u Stanicu zračnih snaga Cape Canaveral (CCAFS) u pripremi za svoj deveti let.
B1049.8 vraćajući se na @SpaceX Postrojenje za lansiranje koje će se pripremiti za njegov 9. let. slikatwitter.com/tG8ki3akq8
— Farrielle (@FarryFaz) Ožujak 12, 2021
Tada je postalo jasno da je pojava dvaju akceleratora u isto vrijeme u Port Canaveralu samo pitanje vremena. Dva dana kasnije, raketa-nosač Falcon 9 B1051 koja je postavila rekord, stigla je natrag u luku i dočekala ju je raketa-nosač B1058.
Samouvjereno vodstvo
Prilikom njihovih odvojenih lansiranja, Falcon 9 B1051 izveo je spektakularno besprijekorno bespilotno lansiranje Crew Dragona, a Falcon 9 B1058 postao je prva privatna raketa u povijesti koja je lansirala američke astronaute 14 mjeseci kasnije. Dvije misije, poznate kao Demo-1 i Demo-2, zajedno označavaju možda najznačajniju prekretnicu u povijesti modernih američkih svemirskih letova, završavajući desetljeće u kojem SAD nije mogao lansirati vlastite astronaute.
Višekratnog.
Dva Falcon 9 boostera u luci u isto vrijeme.
Između sebe su pokrenuli 15 misija. https://t.co/FW23ecXpus slikatwitter.com/Ux0F8FRJvK
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Ožujak 16, 2021
Samo tjedan dana nakon debija rakete Demo-1 2019., Falcon 9 B1051 postao je vodeći u SpaceX-ovoj novoj floti nosača nakon prosječnog lansiranja svakih 11 tjedana u posljednje dvije godine.
Uz debitantsko lansiranje Cargo Dragona 2 prošlog prosinca, Falcon 9 B1058 letio je šest puta, u prosjeku jednom lansirajući svakih osam tjedana.
Zajedno su ova dva nosača izvela 15 lansiranja orbitalne klase. A to je oko 190 tona Dragon satelita i svemirskih letjelica u orbiti tijekom njihove dvogodišnje karijere, što daleko premašuje maksimalnu nosivost Saturna V, najveće rakete ikad uspješno lansirane. Poznato je da Falcon 9 B1051 može letjeti deseti put već u travnju 2021. godine.
Pročitajte također: