SpaceX je 12. rujna ujutro prevezao raketu Falcon 9 i svemirsku letjelicu Crew Dragon, koje će omogućiti prvi potpuno privatni orbitalni let na svijetu, do lansirne rampe s koje će uskoro poletjeti.
Trodnevna misija lansirat će se u orbitu iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Cape Canaveralu ne prije 3:00 ujutro ET 16. rujna zbog kombinacije vremenskih uvjeta i tehničkih zahtjeva. Misija Inspiration4 bit će SpaceX-ov prvi orbitalni let i prvi svjetski let s posadom bez ijednog profesionalnog astronauta. Let će uključivati autora Shift4 Paymentsa Jareda Isaacmana (koji sponzorira cijeli let), Sian Proctor, dr. sc., geolog i znanstveni komunikator, inženjer Christopher Sembroski i liječnička pomoćnica Haley Arsenault.
Iako niti jedan od 4 člana posade nije profesionalni astronaut niti ima izravno iskustvo u svemirskim letovima, Isaacman – zapovjednik Inspiration4 – iskusan je privatni pilot, a sva su četvorica većinu 2021. godine provela na obuci s punim radnim vremenom kako bi osigurala određeni stupanj kompetencije. Naravno, Crew Dragon je nominalno autonomna svemirska letjelica dizajnirana da sama leti do Međunarodne svemirske postaje i natrag, što je mnogo teži zadatak od tri dana koje Inspiration4 planira provesti u orbiti.
Isaacman, Proctor, Arsenault i Sembroski možda neće biti profesionalni astronauti kad lete, ali neće biti ni amateri. Kao i svi profesionalni astronauti iz NASA-e i drugih zemalja koji će letjeti na Dragonu, oni prolaze opsežnu obuku, jer je mnogo vjerojatnije da će posada koja zna upravljati svojom letjelicom moći intervenirati - i možda spasiti misiju i svoje živote - u u slučaju ozbiljne anomalije.
Kao dio projekta Inspiration4, SpaceX će po drugi put u povijesti lansirati astronaute koristeći raketu-nosač Falcon 9 dokazanu u letovima i kapsulu Dragon dokazanu u orbiti, Crew Dragon će po drugi put u manje od 5 mjeseci stići u orbitu.
Što je možda najvažnije, let će dosegnuti najveću orbitu i visinu koju su dosegli ljudi - 540 km - u više od 13 godina. Bit će to osma najviša Zemljina orbita, nakon 8 letova Space Shuttlea za opsluživanje svemirskog teleskopa Hubble i 5 testna leta svemirske letjelice Gemini 2-ih.
Pročitajte također: