NASA je potpisala ugovore s tvrtkama Blue Origin, SpaceX i Dynetics u sklopu programa pripreme misije na Mjesec. Očekuje se da će se međusobno natjecati u pokušaju da razviju najbolji sustav za slijetanje na Mjesec za program Artemis.
Blue Origin dobio je najveći udio - 579 milijuna dolara, tandem Dynetics + Sierra Nevada dobio je 253 milijuna dolara, ali SpaceX - samo 135 milijuna dolara za svoj projekt na bazi Starship.
Ugovori će trajati do veljače 2021. Do kraja tog razdoblja tvrtke će morati završiti pokaznu misiju. Nakon toga, NASA će odabrati najmanje dva od njih za razvoj zrelijih prototipova na putu do konačnog odabira hardvera za program.
A ako je sa sudionicima sve jasno, onda je s onima koji su letjeli sve bolje. Svima je poznato da se NASA za svoje najvažnije projekte u pravilu oslanja na industrijske divove poput Boeinga ili Lockheed Martina. No pokazalo se da ovoga puta jedan od djedova nije pozvan na feštu. Svemirska agencija nije rekla zašto Boeing nije dospio na popis, ali očito transportna svemirska letjelica Starliner s ljudskom posadom i super-teška raketa-nosač SLS nisu uvjerili Agenciju i nisu pomogli u rješavanju pitanja sustava za slijetanje.
Bez obzira na to čiji će projekt od tri navedena sudionika biti uspješniji, sve ugovorene tvrtke radit će pod ogromnim pritiskom. NASA i Bijela kuća i dalje žele slijetanje na Mjesec do 2024., iako bi pandemija COVID-19 mogla utjecati na planove. Ne oduzima puno vremena za razvoj i testiranje projekta, čak i ako je dio posla već obavljen. Međutim, tvrtke koje se međusobno natječu za postizanje istog cilja mogu puno brže postići uspjeh.
Također zanimljivo: