SpaceX je rekao da se broj bliskih susreta između njegovih satelita Starlink i drugih objekata u orbiti nije povećao u posljednjih šest mjeseci, unatoč tome što je grupa porasla za oko 1 letjelica. Stručnjaci kažu da su to dobre vijesti, ali upozoravaju da je smanjenje manevara izbjegavanja vjerojatno samo preokret dugoročnog uzlaznog trenda.
Dvaput godišnje SpaceX izvještava Američku saveznu komisiju za komunikacije (FCC) koliko su puta njegovi sateliti morali promijeniti svoje putanje kako bi izbjegli moguće sudare s drugim letjelicama i svemirskim otpadom. Posljednje "Polugodišnje izvješće o stanju satelitske grupe" raketna je kompanija predala 29. prosinca 2023. godine, a odnosi se na razdoblje od 1. lipnja 2023. do 30. studenog 2023. godine.
Tijekom tog razdoblja sateliti Starlink morali su izvesti 24 manevara izbjegavanja sudara, što je ekvivalentno šest manevara po letjelici. U prethodnom izvještajnom razdoblju, koje pokriva šest mjeseci do 410. svibnja 31., sateliti grupe morali su se pomaknuti 2023 puta. Ovi podaci pokazuju da, iako je konstelacija Starlink narasla u proteklih šest mjeseci, njegovi sateliti su izveli manje manevara izbjegavanja tijekom ovog razdoblja nego tijekom prethodnih pola godine. Prethodno se broj manevara udvostručavao svakih šest mjeseci kako je grupa rasla, a stručnjaci su očekivali i bili zabrinuti da će se taj trend nastaviti.
Sateliti Starlink donose autonomne odluke o manevrima na temelju informacija američkih svemirskih snaga i američke komercijalne tvrtke LeoLabs koja se bavi izviđanjem svemirskog okoliša. Kada dostupni podaci pokažu da je vjerojatnost sudara satelita Starlink s drugom letjelicom ili komadom svemirskog otpada manja od 1 prema 100 000, satelit se pomiče. SpaceX naglašava da je njegov pristup mnogo stroži od većine drugih operatera, koji pomiču svoju letjelicu samo kada rizik od sudara prelazi 1 u 10.
Dan Oltrogge, glavni znanstvenik američke tvrtke za svemirske situacije COMSPOC, rekao je za Space.com da očekuje da će se broj manevara izbjegavanja sudara povećati jer se planira lansiranje više satelita u nadolazećim godinama. "Tijekom posljednjih pet godina vidjeli smo prilično dramatičan porast u broju konvergencija", rekao je Oltrogge. "Ovo je sveukupno peterostruko povećanje, a učestalost prilaza nastavit će se povećavati kako se bude pojavljivalo više satelita i sve više svemirskog otpada bude u svemiru."
SpaceX trenutno upravlja s više od 5 Starlink satelita, manje od polovice planirane prve generacije flote od 250 svemirskih letjelica. Tvrtka želi s vremenom proširiti svoju flotu na više od 12 satelita.
Lewis je dodao da, dok su njegove prethodne projekcije pokazivale da će Starlink sateliti možda trebati manevrirati više od milijun puta u šest mjeseci već 2028., novi podaci sugeriraju mnogo blaže povećanje, s oko XNUMX potrebnih do kraja desetljeća tisućama manevara. za šest mjeseci.
"Još uvijek treba puno manevrirati", rekao je Lewis. "Još uvijek sam zabrinut možemo li sigurno upravljati tolikim brojem satelita. Postoji rizik da, budući da postoji toliko mnogo ovih događaja [konvergencije], neki od njih mogu u nekom trenutku dovesti do sudara."
Orbitalni sudari velika su prijetnja sposobnosti čovječanstva da sigurno koristi svemirsku tehnologiju. Svaki sudar može dovesti do stvaranja tisuća fragmenata koji mogu dugo ostati u orbiti i prijetiti drugim letjelicama.
Stručnjaci, međutim, hvale SpaceX za njegov strog pristup i za javno dijeljenje informacija s drugim operaterima. Nadaju se da će i drugi operateri svemirskih letjelica slijediti njihov primjer.
Pročitajte također: