SpaceX izgubio je oko 40 svojih potpuno novih internetskih satelita Starlink zbog geomagnetske oluje koja je izbila samo dan nakon prošlotjednog lansiranja. Raketa SpaceX Falcon 9 lansirala je 49 Starlink satelita u četvrtak (3. veljače) s NASA-ine povijesne platforme 39A u Svemirskom centru Kennedy na Floridi. Dan kasnije, geomagnetska oluja iznad Zemlje malo je povećala gustoću atmosfere, povećavši otpor satelita i osudivši većinu njih na smrt.
Prema Centru za predviđanje svemirskog vremena, geomagnetske oluje nastaju kada intenzivan solarni vjetar u blizini Zemlje stvara smične struje i plazmu u Zemljinoj magnetosferi. Ova interakcija može zagrijati gornji sloj Zemljine atmosfere i povećati gustoću atmosfere dovoljno visoko iznad planeta da utječe na satelite u niskoj orbiti poput SpaceX-ove nove svemirske letjelice Starlink. Geomagnetska oluja u petak uslijedila je nakon solarne erupcije 30. siječnja koja je prema Zemlji poslala val nabijenih čestica za koji se očekivalo da će stići 2. veljače.
49 satelita koje je prošlog tjedna lansirao SpaceX raspoređeni su u početnu orbitu koja je dosegla 210 km iznad Zemlje na najnižoj točki. SpaceX je rekao da posebno pušta serije Starlinka u nisku orbitu kako bi se mogli brzo riješiti u slučaju kvara odmah nakon lansiranja. Ispostavilo se da je ovaj orbitalni dizajn učinio flotu ranjivom na geomagnetske oluje.
"Zapravo, prema ugrađenom GPS-u, brzina i snaga oluje rezultirala je povećanjem otpora atmosfere za 50% u usporedbi s prethodnim lansiranjima", napisao je SpaceX u svom ažuriranju. Sateliti su stavljeni u zaštitni "siguran način rada" i naređeno im je da lete "kao list papira" kako bi se umanjio učinak otpora dok je tvrtka radila s američkim svemirskim snagama i LeoLabsom kako bi ih pratili zemaljskim radarima.
Također zanimljivo:
- SpaceX je neočekivano promijenio orbitu sljedeće serije Starlinka
- SpaceX Falcon 9 poslao je u orbitu ukrajinski satelit Sich-2-30
No otpor je bio prevelik za većinu novih Starlink satelita. Zaključano u sigurnom načinu rada, oko 40 ih je palo iz orbite kao svemirski otpad.
"Sateliti koji se spuštaju iz orbite ne predstavljaju opasnost od sudara s drugim satelitima i po svom dizajnu uništavaju se prilikom ulaska u atmosferu - to znači da se ne formiraju orbitalni ostaci i dijelovi satelita ne padaju na Zemlju", - piše SpaceX o povratak satelita. "Ova jedinstvena situacija pokazuje koliko je tim Starlinka učinio da zadrži sustav na čelu rješavanja krhotina u orbiti."
Prošlotjedno lansiranje SpaceX Starlinka, nazvano Starlink Mission 4-7, bio je treći Starlinkov let u 2022. godini. Očekuje se da će se 49 satelita na brodu pridružiti više od 1800 drugih Starlink satelita koji su trenutno u orbiti. Misija je bila treće lansiranje SpaceX-a u četiri dana lansiranje talijanskog nadzornog satelita Zemlju 31. siječnja i još jedan za Nacionalnu obavještajnu agenciju SAD-a 2. veljače.
SpaceX lansira grupe Starlink satelita, ponekad i do 60 puta, od 2019. kako bi izgradio mega-konstelaciju u orbiti koja može ugostiti do 42 satelita dnevno. Prema SpaceX-u, projekt ima za cilj pružiti brzi pristup internetu korisnicima bilo gdje na Zemlji, posebno u udaljenim ili nedovoljno opskrbljenim područjima.
Pročitajte također:
- SpaceX predstavio premium pretplatu na Starlink Internet - 500 Mbps za 500 USD mjesečno
- Raketa SpaceX Falcon 9 uspješno je u orbitu lansirala talijanski satelit COSMO-SkyMed