Zapanjujući porast broja Starlink satelita koji manevriraju kako bi izbjegli sudare s drugim vozilima ili svemirskim otpadom u proteklih 6 mjeseci izaziva zabrinutost oko dugoročne održivosti satelitskih operacija. Uostalom, u nadolazećim godinama planira se lansiranje tisuća novih svemirskih letjelica.
Prema podnesenom izvješću SpaceX američkoj Federalnoj komisiji za komunikacije (FCC), između 1. prosinca 2022. i 31. svibnja 2023. sateliti Starlink bili su prisiljeni skrenuti više od 25 puta kako bi izbjegli potencijalno opasne sudare s drugim svemirskim letjelicama i orbitalnim otpadom. Naglo povećanje broja manevara razlog je za zabrinutost. "Sada broj manevara eksponencijalno raste", kažu stručnjaci. "Udvostručuje se svakih šest mjeseci, a problem s eksponencijalnim trendovima je taj što vrlo brzo dolaze do vrlo velikih brojeva."
Sateliti u prvoj polovici 2021 StarLink izveli 2 manevara za izbjegavanje sudara. U sljedećem šestomjesečnom razdoblju taj se broj povećao na 219, a zatim se udvostručio na 3 između prosinca 333. i lipnja 6. U drugoj polovici 873. SpaceX je morao promijeniti putanje leta svojih satelita 2021 puta, au posljednjem izvješću FCC-u tvrtka je prijavila 2022 manevara. Svaki satelit bio je prisiljen pomaknuti se u prosjeku 2022 puta.
"Sada se svakih 6 mjeseci broj manevara udvostručuje", kažu stručnjaci. – U samo dvije godine porastao je 10 puta, a ako prognoziramo, onda će u sljedećih šest mjeseci biti 50, pa 100 i tako dalje. Ako se trend nastavi, do 2028. sateliti Starlink morat će manevrirati gotovo milijun puta u šest mjeseci kako bi smanjili rizik od sudara. Sada SpaceX je rasporedio oko trećinu planirane prve generacije flote od 12 svemirskih letjelica i lansira više od 800 satelita godišnje.
Međutim, ovo je tek početak. FCC je djelomično odobrio planove za stvaranje druge generacije Starlink konstelacije, koja bi se mogla sastojati od 30 satelita. Osim toga, postoje i drugi igrači diljem svijeta, uključujući Amazon sa svojim projektom kuiper a Kina s Guowangom.
Više od 1,7 milijuna satelita registrirano je u Međunarodnoj telekomunikacijskoj uniji, i iako neće svi biti implementirani, stvarne brojke će i dalje biti sulude. Prema ESA-i, trenutno se u orbiti nalazi oko 10,5 satelita, od kojih je 8 operativno. U 100. bilo je samo 2019 aktivnih satelita, a sam Starlink glavni je pokretač rasta.
Novi sateliti nisu jedini razlog sve veće potrebe za promjenom orbite. Količina prostora također se povećava smeće. Trenutačno SpaceX provodi manevar izbjegavanja kad god orbitalni modeli pokažu da je vjerojatnost da jedan od satelita prijeđe putanju drugog objekta veća od 1 prema 100 000. Međutim, održavanje ovog visokog standarda i dalje će biti teško.
Starlink se oslanja na autonomni sustav za izbjegavanje sudara koji daje upute satelitima za manevriranje na temelju modela orbitalnih putanja objekata u svemiru. Ovi modeli daju upozorenja nekoliko dana prije sudara i ne moraju uvijek biti ispravna. Osim toga, drugi čimbenici mogu utjecati na točnost ovih izračuna, kao što su promjene u gustoći Zemljine atmosfere na velikim visinama uzrokovane svemirskim vremenom.
Stručnjaci očekuju da će, ako regulatori ne ograniče broj satelita u orbiti, sudari uskoro postati normalan dio svemirskog poslovanja i dovesti do brzog povećanja broja fragmenata svemira. smeće. Krajnja točka ovog procesa mogao bi biti Kesslerov sindrom, scenarij koji je kasnih 1970-ih predvidio bivši NASA-in fizičar Donald Kessler, odnosno nezaustavljiva kaskada sudara koja bi dijelove orbitalnog okoliša učinila neupotrebljivima.
Pročitajte također: