Međunarodni tim istraživača predvođen Sveučilištem u Glasgowu, uključujući i one iz Centra za svemirsku znanost i tehnologiju Curtin (SSTC), otkrio je da je solarni vjetar, sastavljen od nabijenih čestica sa Sunca, uglavnom iona vodika, stvorio vodu na površina zrnaca prašine, koja je nosila asteroide koji su se zabili u Zemlju u zoru postojanja Sunčevog sustava.
Ravnatelj SSTC-a, profesor Phil Bland, rekao je da je Zemlja vrlo bogata vodom u usporedbi s drugim stjenovitim planetima u Sunčevom sustavu, s oceanima koji pokrivaju više od 70% njezine površine i znanstvenici su dugo razmišljali o tome odakle dolazi.
"Prevladavajuća teorija sugerira da je voda dostavljena na Zemlju u završnim fazama svog formiranja na asteroidima tipa S, ali prethodne studije o izotopskom potpisu ovih asteroida pokazale su da, u prosjeku, ne odgovaraju potpisima pronađenim na Zemlji, što znači da postoji barem još jedan neutvrđeni izvor. Naša studija sugerira da je solarni vjetar stvorio vodu na površini sićušnih zrnaca prašine, a ta je izotopski lakša voda vjerojatno dala ostatak vode na Zemlji," rekao je profesor Bland.
Ova nova teorija solarnog vjetra temelji se na pažljivoj atomskoj analizi najmanjih fragmenata asteroida tipa S blizu Zemlje poznatog kao Itokawa, čije je uzorke prikupila japanska svemirska sonda Hayabusa i vratila ih na Zemlju 2010. godine.
"Naš atomski tomografski sustav svjetske klase, instaliran na Sveučilištu Curtin, omogućio nam je da nevjerojatno detaljno pogledamo prvih 50 nanometara površine zrnaca prašine Itokawe, za koje smo otkrili da sadrže dovoljno vode da se povećaju na oko 20 litara po svakom kubni metar stijene".
Curtinov diplomant dr. Luke Daly, koji je sada na Sveučilištu u Glasgowu, rekao je da istraživanje ne samo da daje znanstvenicima odličan uvid u prošlost izvora vode na Zemlji, već bi moglo pomoći i budućim svemirskim misijama.
"Astronauti koji dobivaju dovoljnu količinu vode bez nošenja zaliha jedna je od prepreka budućem istraživanju svemira," - rekao je dr. Daly. "Naša studija pokazuje da se isti proces trošenja svemira koji je proizveo vodu na Itokawi vjerojatno dogodio i na drugim planetima bez zraka, tako da će astronauti moći dobiti svježe zalihe vode izravno iz prašine na površini kozmičkog tijela, kao što je Mjesec. ." .
Pročitajte također:
- NASA-ina misija Pathfinder za proučavanje čestica sunčeve energije je spremna
- Umjetna inteligencija pomaže NASA-i u proučavanju Sunca