NASA-ini znanstvenici otkrili su da supernove, neki od najsnažnijih događaja u svemiru, predstavljaju prijetnju životu na planetima poput Zemlje zbog svoje intenzivne emisije X-zraka.
Supernove su jedan od najsnažnijih i vizualno najzapanjujućih događaja u svemiru, koji mogu nakratko zamračiti galaksije. Međutim, nova NASA-ina studija otkrila je da bi mogli predstavljati prijetnju životu na planetima sličnim Zemlji. Astronomi su analizirali podatke prikupljene s Chandra X-ray Observatorija i drugih teleskopa i zaključili da intenzivno rendgensko zračenje eksplodirajućih zvijezda može utjecati na planete udaljene više od 100 svjetlosnih godina.
Velika doza X-zraka nastaje kada udarni val supernove teče u gusti plin koji okružuje eksploziju. Ove X-zrake putuju kroz zrak mjesecima, godinama pa čak i desetljećima i mogu doći do nastanjivih planeta poput Zemlje i uzrokovati izumiranje.
Tim istraživača proučavao je rendgenska promatranja 31 supernove i njihove implikacije dobivene NASA-inim rendgenskim opservatorijem Chandra, misijama Swift i NuSTAR te XMM-Newtonom Europske svemirske agencije. Pokazali su da radijacija može putovati do 160 svjetlosnih godina i prodrijeti planete uz smrtonosne doze radijacije. Njihova studija razlikovala se od većine prethodnih studija novim pristupom i fokusirala se na neposredne posljedice eksplozije supernove i energetske čestice koje stižu stotinama i tisućama godina nakon nje.
Hoćemo li svi umrijeti?
Kada planet prodre zračenjem ovog intenziteta, kemijski sastav njegove atmosfere može biti ozbiljno pogođen. U slučaju Zemlje, može čak uništiti dio ozona, bez kojeg organizmi – posebno oni koji su u osnovi hranidbenog lanca – ne mogu preživjeti.
I prije nego što odahnete, možda biste htjeli znati da ovo može pokrenuti lančanu reakciju dalje u hranidbenom lancu koja vodi do izumiranja vrsta. Godine izlaganja ovim rendgenskim zrakama i izlaganja ultraljubičastom zračenju zvijezde domaćina planeta proizvele bi dušikov dioksid, koji bi uzrokovao smeđu izmaglicu u atmosferi. Tim je došao do zaključka da može doći i do "ozelenjavanja" kopnenih masiva.
Iako odsutnost potencijalnih prekursora supernove unutar 160 svjetlosnih godina isključuje neposrednu prijetnju Zemlji, izlaganje X-zrakama – u sličnoj mjeri – moglo se dogoditi u prošlosti.
Osim toga, mnogi drugi planeti u Mliječnoj stazi, uključujući one za koje se nadamo da bi mogli biti nastanjivi, još uvijek su u opasnosti.
"Daljnje studije o emisiji rendgenskih zraka iz supernova vrijedne su ne samo za razumijevanje zvjezdanog ciklusa, već također imaju implikacije za polja kao što su astrobiologija, paleontologija te znanosti o Zemlji i planetu", rekao je istraživač Brian Fields, pozivajući na daljnja promatranja interakcije supernove.
Pročitajte također: