Astrofizičari na Zemlji znaju za WASP-39b, egzoplanet koji kruži oko zvijezde oko 700 svjetlosnih godina od Zemlje, iako ga nikada nisu izravno vidjeli. Ali sada kozmički Webb teleskop ponudio je novi pogled na WASP-39b, a njegova su promatranja otkrila sastav otrovne atmosfere planeta.
WASP-39b je plinoviti div mase približno Saturna i veličine Jupitera, ali kruži oko svoje zvijezde na približno istoj udaljenosti kao Merkur od Sunca. Zbog toga je egzoplanet vrlo vruć. Otkriven je 2011., ranije ove godine promatranja teleskopa Webb otkrila su ugljični dioksid u njegovoj atmosferi, a znanstvenici su sada istražili još više molekula i kemijskih spojeva, uključujući znakove vode, sumporovog dioksida, ugljičnog monoksida, natrija i kalija.
"Ovo je prvi put da smo vidjeli konkretne dokaze fotokemije - kemijskih reakcija koje pokreće energična svjetlost zvijezda - na egzoplanetima", rekao je glavni autor Shang-Ming Tsai, istraživač sa Sveučilišta u Oxfordu. - U ovome vidim ozbiljnu perspektivu za produbljivanje našeg razumijevanja atmosfere egzoplaneta [ove misije]".
Određivanje kemikalija koje lebde u atmosferi dalekog svijeta pravi je podvig, budući da je najbliži potvrđeni egzoplanet udaljen 24,9 trilijuna milja (a u kilometrima, to je užasno velik broj). Međutim, Webb je uspio otkriti nevjerojatno male molekule u atmosferi WASP-39b. Teleskop promatrao planet, čekajući da prođe ispred svoje zvijezde domaćina, a kada je to učinio, svjetlost zvijezde obasjala je planet straga. Webb je uhvatio infracrvene valove ove svjetlosti i znanstvenici su mogli odrediti koje su kemikalije prisutne u atmosferi na temelju valnih duljina svjetlosti koju su apsorbirali.
Sposobnosti teleskopa imaju šire implikacije za razumijevanje raznolikosti egzoplaneta u našoj galaksiji za njihovu potencijalnu nastanjivost. Sa svojom ekstremnom toplinom i sastavom plina, WASP-39b sigurno nije gostoljubivo okruženje, ali pokazuje vrstu analize na molekularnoj razini koju Webb može primijeniti na daleke svjetove. Podsjetimo, nedavno smo pisali da je Webb već proučavao atmosfere stjenovitih planeta u sustavu Trapistu-1, koji su potencijalno useljivi.
Također zanimljivo:
Rezultirajući podaci sugerirali su istraživačima da bi kemikalije u atmosferi planeta mogle biti razbijene u oblake, a ne ravnomjerno raspoređene po njegovoj atmosferi. A na temelju relativnog obilja kemikalija u atmosferi, istraživači vjeruju da je WASP-39b nastao spajanjem planetezimali s protokom vremena.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: