Astronomi iz Centra Cosmic Dawn otkrili su prirodu najgušće regije galaksija viđene u svemiru teleskop James Webb u ranom svemiru. Znanstvenici vjeruju da bi to mogao biti praotac masivne galaksije nalik Mliječnom putu koja je uočena dok je bila u procesu okupljanja manjih galaksija u klaster. Ovo otkriće produbljuje naše razumijevanje formiranja galaksija.
Prema trenutnom razumijevanju formiranja struktura u svemiru, galaksije nastaju hijerarhijski, kada se male strukture prvi put formiraju u vrlo ranom svemiru. Na kraju se spajaju i tvore veće strukture. Ovu teoriju podupiru računalne simulacije i potvrđuju promatranja galaksija.
Kako bi promatrali kako se najranije strukture sastavljaju, astronomi pokušavaju pogledati dublje u prošlost, a time i što dalje u prošlost. No ti su izvori vrlo mali i slabi, pa je za otkrivanje potrebna napredna tehnologija. U novoj studiji znanstvenici su otkrili, da tako kažemo, pretka onoga što je sada vjerojatno masivno galaksija poput Mliječne staze. Ovu grupu manjih galaksija, nazvanu CGG-z5, otkrio je promatrački program pod nazivom CEERS sa svemirskim teleskopom James Webb.
CGG-z5 je otkriven korištenjem GalCluster koda koji je izradio Nicolai Sillassen iz Cosmic Dawn Centra. "Tijekom studija sam razvio softver za otkrivanje ove vrste strukture, a sada smo ga primijenili na podatke iz programa CEERS", kaže Nicolai Sillassen, koji je već pronašao sličnu, ali bližu grupu galaksija tijekom testiranja svog softvera.
Najsvjetliji predstavnici skupine galaksija otkriveni su ranije uz pomoć svemirskog teleskopa Hubble. Ali program Živjeli otkrio nove i manje sudionike. “Ostali elementi grupe su mali i slabi. Bez visoke osjetljivosti i prostorne rezolucije Jamesa Webba, jednostavno ih ne bismo mogli otkriti", kažu istraživači.
Kakva će točno biti "budućnost" grupe galaksija CGG-z5 za sada je teško reći. Umjesto formiranja jedne galaksije, grupa se kasnije može pretvoriti u samo veliko jato galaksije. Druga je mogućnost da predstavnici klastera zapravo nisu tako gusto raspoređeni kako se čini, već su dio nitaste strukture. Za razlikovanje ovih scenarija potrebna su preciznija promatranja pomoću spektroskopije. A za sada u pomoć priskaču računalni simulacija.
"Kako bismo bolje razumjeli prirodu i evoluciju CGG-z5, tražili smo slične strukture za simulacije velikih razmjera", kažu istraživači. "Pronašli su 14 struktura koje se blisko podudaraju s fizičkim svojstvima promatrane skupine CGG-z5, a zatim su u simulacijama pratili evoluciju tih struktura tijekom vremena, počevši od ranog svemira pa sve do današnje ere."
Iako se točna evolucija 14 struktura razlikuje, one dijele istu sudbinu: nakon otprilike 0,5 do 1 milijarde godina, spajaju se u jednu galaksiju koja će, do trenutka kada svemir dosegne polovicu svoje sadašnje starosti, imati masu usporedivu s Mliječna staza. "Uzimajući u obzir predviđanja simulacija, možemo pretpostaviti da će sustav CGG-z5 slijediti sličan evolucijski put, te da smo zabilježili proces spajanja malih galaksija u jednu masivnu galaksiju", kažu znanstvenici.
Također zanimljivo: