Orbitalni opservatorij TESS je u blizini obližnje zvijezde GJ 367 otkrio iznimno malen, a istovremeno vrlo gust egzoplanet veličine Marsa, čija je jezgra gotovo u potpunosti sastavljena od željeza. To je izvijestila tiskovna služba Massachusetts Institute of Technology (MIT).
“Otkrili smo egzoplanet veličine Marsa, koji je po sastavu i izgledu sličan Merkuru. Spada u najmanje egzosvjetove otkrivene tijekom cijelog vremena promatranja. Pretpostavljamo da dovrši jednu revoluciju oko zvijezde u samo 8 djelomičnih sati,” rekao je glavni istraživač MIT-a Roland Vanderspeck.
Vanderspeck i njegovi kolege došli su do otkrića tijekom promatranja crvenog patuljka GJ 367 s orbitalnim teleskopom TESS. Ova svjetiljka pripada jednoj od zvijezda najbližih Suncu, koja se nalazi u zviježđu Parusa. Prema trenutnim procjenama znanstvenika, crveni patuljak GJ 367 udaljen je od nas samo 30 svjetlosnih godina.
Kako su astronomi otkrili, svjetlina ove svjetiljke povremeno se smanjivala zbog činjenice da je njegovu svjetlost blokirao mali planet koji je kružio oko zvijezde za manje od 8 sati. Daljnja analiza podataka s TESS-a, kao i sa zemaljskog spektrografa HARPS, pomogla je planetarnim znanstvenicima da odrede točnu masu ovog egzosvijeta, kao i njegovu veličinu i sastav. Kako se pokazalo, planet GJ 367b imao je izuzetno malu masu i veličinu - približno je dvostruko lakši od Zemlje, a istovremeno je jednak Marsu u radijusu. Istodobno, pokazalo se da je izuzetno gust - prema ovom parametru jednak je ili čak premašuje Merkur. To sugerira da je ovaj svijet gotovo u potpunosti, 86% ili više, željezo ili njegov metal s niklom i drugim metalima.
Prema istraživačima, tipične temperature na površini GJ 367b prelaze 1,5 tisuća ° C, što ukazuje na odsutnost života na planetu. Istodobno, astronomi ne isključuju da u ovom zvjezdanom sustavu postoje i drugi stjenoviti planeti s atmosferom i velikim zalihama tekuće vode. U bliskoj budućnosti znanstvenici će započeti svoju potragu.
Orbitalni teleskop TESS, dizajniran za promatranje egzoplaneta, lansiran je u svemir u travnju 2018. godine. Postao je svojevrsni "nasljednik" i zamjena za svog prethodnika, zvjezdarnicu Kepler, lansiranu 2009. godine, koja je u 4 godina rada otkrila više od 8 egzoplaneta.
Pročitajte također: