Dana 15. studenog 2021. sovjetski satelit Kosmos-1408 uništen je u sklopu testiranja ruskog protusatelitskog oružja. Radioelektronički i radiotehnički obavještajni satelit težak oko 2000 kg lansiran je davne 1982. godine. Njegovo uništenje dovelo je do pojave velike količine krhotina, što je izazvalo negativnu reakciju međunarodne zajednice, jer su predstavljale prijetnju ISS-u i satelitima u niskoj Zemljinoj orbiti. Trenutno, orbitalni otpad, koji je nastao kao rezultat ruskog testiranja protusatelitskog oružja, prijeti konstelaciji Starlink satelita.
Kako izvješćuju znanstvenici, moguće je više od 6000 bliskih kontakata sa satelitima SpaceX. O sudarima se raspravljalo u ponedjeljak na konferenciji malih satelita u Utahu. Prema Dan Oltroggeu, glavnom znanstveniku u COMSPOC-u, tvrtki koja prati svemirske objekte, to uzrokuje povećanje broja prilaza. Ova bliska približavanja ugrozila su 841 od 2748 Starlink satelita koji su trenutno u orbiti.
Prema Svemirskom zapovjedništvu SAD-a, test je proizveo najmanje 1500 sljedivih komada otpada, koji će vjerojatno proizvesti stotine tisuća mnogo manjih komada orbitalnog otpada tijekom vremena. Krhotine i dalje ostaju u svemiru i predstavljaju prijetnju satelitima u orbiti, posebno onima u orbitama sinkronima sa Suncem. SpaceX je nedavno postavio skupinu svojih satelita u sličnu orbitu, što je dovelo do nedavnog bliskog susreta s ruskim svemirskim otpadom.
Sateliti Starlink dizajnirani su za autonomno manevriranje, što pomaže u izbjegavanju sudara sa svemirskim otpadom. Ali "nije jasno koliko je satelita moralo manevrirati da bi izbjegli sudare."
Ironija je da sam SpaceX povećava vjerojatnost sudara u svemiru slanjem tisuća satelita u orbitu. NASA nedavno je izrazio zabrinutost zbog toga u pismu poslanom Saveznoj komisiji za komunikacije. Ali SpaceX kaže da je tvrtka "predana održavanju sigurnog orbitalnog okruženja".
Bez obzira na to tko je odgovoran za povećanje rizika od sudara u svemiru, nešto treba poduzeti u vezi s problemom odmah. Uostalom, to može dovesti do činjenice da dio Zemljine orbite jednostavno postaje nedostupan.
Također zanimljivo: