Orbitalni aparat ESA Mars Express pronašao dokaz vode ispod ledene kape u južnoj polarnoj regiji Mars. Nakon proučavanja podataka Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), stručnjaci su otkrili tri podzemna jezera, od kojih je najveće veličine 20 puta 30 kilometara.
Godine 2018. tim Mars Expressa otkrio je da su ledene kape Marsa prekrivene ledom i da imaju velika podzemna jezera. Između svibnja 2012. i prosinca 2015. orbiter je otkrio jezero široko 20 kilometara ispod 1,5 kilometara čvrstog leda. Prilikom ponovnog ispitivanja na istoj dubini, znanstvenici su naišli na druga vodena tijela.
Stručnjaci primjećuju da jezero i niz malih jezerca nalikuju subglacijalnim jezerima koja su pronađena ispod ledenih kapa na Grenlandu, u Kanadi i na Antarktici. Međutim, zbog niskih temperatura u polarnim područjima Marsa, voda može sadržavati veliku količinu soli. Istraživači su dodali da na Zemlji žive ekstremofilni mikrobi, sposobni živjeti u nepovoljnim uvjetima, pa je moguće da postoji život u vodenim tijelima na Marsu.
Prema koautoru studije Robertu Oroziiju s Nacionalnog instituta za astrofiziku Italije u Bologni, postojanje jednog subglacijalnog jezera moglo bi biti posljedica iznimnih uvjeta, poput prisutnosti vulkana ispod ledene ploče. Otkriće čitavog sustava jezera na Marsu ukazuje na to da je proces njihovog nastanka relativno jednostavan, te da su ta jezera možda postojala veći dio povijesti Marsa. Zbog toga su još uvijek mogli zadržati tragove bilo kojih oblika života koji su se pojavili kada je Mars imao gustu atmosferu, blažu klimu i tekuću vodu na površini kao na ranoj Zemlji.
Pročitajte također: