Plava boja asteroida Phaeton proganja znanstvenike od njegova otkrića ranih 1980-ih. U novoj studiji pretpostavili su da je plava nijansa povezana s specifičnom orbitom stijene.
Phaethon se kreće oko Sunca po eliptičnoj orbiti, što ga čini bližim zvijezdi od bilo kojeg drugog poznatog asteroida. I premda je ovo približavanje kratkotrajno i nakon što se Phaeton udalji izvan orbite Marsa, intenzitet sunčevog zračenja kojem je asteroid izložen tijekom tih preleta dovoljan je da postupno očisti njegovu površinu od crvenih kemijskih spojeva koje astronomi promatraju u asteroidi daleko od sunca.
Tijekom svojih bliskih prolaza, Phaethon je na udaljenosti od 21 milijuna km od Sunca. Ovo je tri puta bliže Suncu od Merkurove orbite. Kada se Phaeton približi zvijezdi, površina asteroida se zagrije do 800°C. Nova studija sugerira da ta toplina pokreće lanac kemijskih reakcija koje isparavaju tvari bogate željezom i crvene organske spojeve.
Prema istraživačima, postoji samo nekoliko desetaka plavo obojenih asteroida u Sunčevom sustavu, ali Phaeton je najplavlji od svih. Zanimljivo je da nekoliko kometa koji se približavaju Suncu također imaju izraženu plavu boju.
Znanstvenici su detaljno modelirali kemijski sastav Phaetonove površine i izračunali što se događa s tim kemikalijama kada se temperatura asteroida promijeni u njegovoj orbiti. Pretvorba ugljika u čađu na visokim temperaturama u blizini Sunca također može pridonijeti prepoznatljivoj plavoj boji Phaethona, rekli su.
Znanstvenici će moći naučiti o točnosti svojih nagađanja i pretpostavki za nekoliko godina, budući da Japanska agencija za istraživanje svemira planira poslati orbiter DESTINY+ da proučava Phaeton.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Pročitajte također: