Paljenje Edijakarija prije otprilike 550 milijuna godina bilo je razdoblje procvata života oceanima Zemlja Latice, poput perja, isisavale su hranjive tvari iz vode, kimberella, slična puževima, hranila se mikroorganizmima, a preci meduza tek su počinjali svoju aktivnost. Ali tada je 80% života na Zemlji iznenada nestalo, ne ostavljajući nikakav trag u fosilnom zapisu.
Nova studija sugerira da je uzrok najraniji poznati slučaj mase izumiranje na zemlji. Ove prve skupine velikih životinja izumrle su zbog naglog globalnog smanjenja razine kisika, a takvo otkriće može nagovijestiti određene posljedice za moderne oceanske ekosustave ugrožene ljudskim aktivnostima.
"Ovo je najranije poznato veliko izumiranje u povijesti fosilnih životinja", rekao je glavni autor studije Scott Evans, znanstvenik s Virginia Institute of Technology. "Ovo je u skladu sa svim velikim masovnim izumiranjima povezanim s klimatskim promjenama."
Životinje su najmanje pet puta prošle kroz evolucijski lonac masovnog izumiranja. Došlo je do ordovicijsko-silurskog i devonskog izumiranja (prije 440 milijuna i 365 milijuna godina), tijekom kojih su umrli mnogi morski organizmi. Zatim su tu bila izumiranja u permu i trijasu i juri (prije 250 milijuna i 210 milijuna godina), koja su utjecala na oceanske i kopnene životinje. Posljednje masovno izumiranje, prije oko 66 milijuna godina, na kraju razdoblja krede, izbrisalo je oko 75% biljaka i životinja, uključujući i dinosaure.
Također zanimljivo:
Treba li ovom popisu dodati još jedno masovno izumiranje, pitanje je koje među paleontolozima dugo ostaje otvoreno. Znanstvenici već dugo znaju za nagli pad fosilne raznolikosti prije 550 milijuna godina, no nije bilo jasno je li to povezano s iznenadnim masovnim izumiranjem.
Jedno od mogućih objašnjenja moglo bi biti da su se rani trilobiti - oklopni morski člankonošci - počeli natjecati s faunom Ediacarana, što je dovelo do izumiranja potonje. Drugi je da je edijakarska fauna nastavila živjeti, ali nisu postojali uvjeti potrebni za očuvanje edijakarskih fosila. "Ljudi su prepoznali da je u to vrijeme došlo do promjene biote", rekao je Evans. - Ali bilo je značajnih pitanja o tome koji bi razlozi mogli biti.
Također zanimljivo:
Evans i njegovi kolege sastavili su bazu podataka edijakarskih fosila koje su drugi istraživači prethodno opisali u znanstvenoj literaturi, sortirajući svaki zapis prema zemljopisnom položaju, veličini tijela i prehrani. Tim je katalogizirao 70 rodova životinja koje su živjele prije 550 milijuna godina i otkrio da je samo 14 od njih bilo još oko 10 milijuna godina kasnije. Nisu vidjeli nikakve značajne promjene u uvjetima potrebnim za očuvanje fosila, niti su pronašli razlike u obrascima ishrane koje bi upućivale na to da su edijakarske životinje izumrle zbog konkurencije sa životinjama iz ranog kambrija kao što su trilobiti.
Ali organizmi koji su preživjeli imali su jednu zajedničku stvar: strukturu tijela s velikom površinom u odnosu na volumen, što je možda pomoglo životinjama da se nose s uvjetima niske razine kisika. Ovo opažanje, u kombinaciji s geokemijskim dokazima o opadanju razine kisika prije 550 milijuna godina, sugerira da je Ediacaran možda završio masovnim izumiranjem uzrokovanim niskim razinama kisika u oceanu.
Također zanimljivo:
Zašto je razina kisika naglo pala u posljednjim godinama Ediacarana ostaje misterij. Vulkanske erupcije, pomicanja tektonskih ploča i udari asteroida mogući su uzroci, kažu istraživači, kao i vjerojatne promjene u razinama hranjivih tvari u oceanu. Bez obzira na to kako se dogodilo, masovno izumiranje vjerojatno je utjecalo na kasniju evoluciju života na Zemlji i moglo bi imati implikacije na znanstvenike koji proučavaju kako je životinjski svijet nastao.
"Biota Ediacarana prilično je čudna - većina predstavnika uopće nije poput životinja koje poznajemo", rekao je Evans. - Ali nakon ovog izumiranja, počinjemo viđati više životinja sličnih onima koje danas žive. Možda je ovaj rani događaj otvorio put modernijim životinjama."
Rezultati istraživanja također mogu poslužiti kao pouka o ljudskim prijetnjama vodenim organizmima. Različiti ispusti iz poljoprivrede i otpadnih voda unose hranjive tvari poput fosfora i dušika u morske i riječne ekosustave i povećavaju broj raspadajućih algi u vodi koje troše kisik. Širenje "mrtvih zona", gdje je razina kisika u vodi preniska za održavanje života, moglo bi stvoriti slične probleme modernim životinjama. "Ova nam studija pomaže razumjeti dugoročne ekološke i geološke posljedice nedostatka kisika", smatraju znanstvenici.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Također zanimljivo: