Privatna svemirska tvrtka Djevica Orbita uspješno lansirao sedam komercijalnih satelita u orbitu pomoću lansirne rakete LauncherOne, koji se lansira tehnologijom lansiranja iz zraka. Ovo je treće lansiranje tvrtke u cijeloj njezinoj povijesti i prvo koje se prenosi uživo, navodi se na Twitter računu tvrtke. Nosač je lansiran s palube na poseban način - uz pomoć moderniziranog zrakoplova Boeing 747, koji je poletio iz zračne i svemirske luke Mojave.
Virgin Orbit je osnovan 2017. godine i koristi tehnologiju zračnog lansiranja za lansiranje malih satelita, kada se lansirna raketa lansira ispod krila zrakoplova koji leti na visini većoj od 10 km, što se smatra praktičnijim i jeftinijim načinom isporuke satelita u svemir. Tvrtka koristi dvostupanjsku raketu LauncherOne, koja je sposobna lansirati teret težine do 500 kg u orbitu. Tvrtka koristi modificirani Boeing 747 Cosmic Girl kao platformu za lansiranje. Medij LauncherOne prvi je put lansiran 2020. godine, no tada se motor ugasio i lansiranje je ocijenjeno neuspješnim. Drugo lansiranje rakete u siječnju 2021. pokazalo se uspješnijim - lansirala je 10 NASA-inih satelita u svemir.
Treće lansiranje LauncherOnea pod nazivom Tubular Bells: Part One dogodilo se 30. lipnja 2021. Zrakoplov je poletio iz svemirske luke Mojave, potom se zaputio prema Tihom oceanu iznad kojeg se raketa odvojila od zrakoplova 57 minuta nakon polijetanja. 40 minuta nakon lansiranja prvog stupnja, LauncherOne je uspješno lansirao 7 CubeSat satelita u orbitu od 500 kilometara s nagibom od 60 stupnjeva. Podsjetimo, ovo je prvo lansiranje rakete koje je emitirano uživo.
Pusti i poleti!
Virgin Orbit's 747 jet "Cosmic Girl" drops the LauncherOne rocket, which fires its engine and begins the trip to space: https://t.co/tWbdHucAyR #TubularZvona slikatwitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) Lipnja 30, 2021
Sami sateliti lansirani su prema ugovorima s tri kupca: 4 putem svemirskog testnog programa Ministarstva obrane SAD-a, dva (STORK-4 i STORK-5) razvila je poljska tvrtka SatRevolution, koja planira stvoriti niz satelita za dobivanje multispektralne slike Zemlje, a BRIK 2 je izradio Innovative Solutions in Space za Kraljevsko nizozemsko ratno zrakoplovstvo.
LauncherOne je relativno mala raketa koja može lansirati teret od 300 kilograma u orbitu sinhronu sa Suncem. Mogućnosti rakete dovoljne su za lansiranje širokog spektra modernih malih satelita. Ovo je tek početak dugog putovanja: nedavno je postalo poznato da Virgin Orbit želi povećati broj lansiranja 2022.
Pročitajte također:
- SpaceX je uspješno lansirao raketu Falcon 9 s misijom Transporter-2
- NASA je prvi put pokazala raketu koja će poslati astronaute na Mjesec