U novoj poruci tvrtka Djevica Orbita je potvrdio da je neuspješno lansiranje njegove prve misije Start Me Up u Velikoj Britaniji vjerojatno uzrokovano filtrom goriva koji se "pomaknuo iz svog normalnog položaja".
Neusklađenost je pokrenula lanac događaja koji su uzrokovali odvajanje drugog stupnja rakete, a raketa je, prema do danas prikupljenim podacima, zajedno s teretom pala na Zemlju. Istragu vode Jim Sponnick iz United Launch Alliancea i Virginov glavni inženjer Chad Forster, a nadgledaju je američka Savezna uprava za zrakoplovstvo, britanski odjel za istraživanje zračnih nesreća i druga tijela.
Misija Virgin Orbit Pokreni me dobio status povijesnog – to nije bilo samo prvo orbitalno lansiranje s teritorija Velike Britanije, već i prvo međunarodno lansiranje za Virgin Orbit te prvo komercijalno lansiranje iz zapadne Europe. Dakle, tvrtka nije računala na neuspjeh.
Raketa je lansirana iz svemirske luke Cornwall 9. siječnja, a Virgin je potvrdio da je pri lansiranju sve prošlo dobro. "Lansiranje, let prvog stupnja, odvajanje stupnjeva, lansiranje drugog stupnja i razmještanje oplate rakete LauncherOne protekli su normalno", stoji u poruci. "Svaki od ovih stupnjeva bio je prvo postignuće te vrste za bilo koji pokušaj orbitalnog lansiranja iz zapadne Europe."
Istraživali smo #PokreniMeUp anomalija misije. Pročitajte ovo ažuriranje za više pojedinosti o našim dosadašnjim nalazima ili slijedite vezu: https://t.co/WzNQCnzRZ7 slikatwitter.com/r3imy3aqxV
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Veljače 14, 2023
Ali onda se dogodila nevolja s filtrom vrijednim 100 dolara. Stručnjaci su otkrili da je sljedeća pumpa nakon što se pomaknula sa svog mjesta u dovodu goriva osjetila nedostatak goriva i počela raditi na puno višoj temperaturi od propisane propisima. Susjedni dijelovi na kraju su otkazali, uzrokujući zastoj motora. "Rani prekid potiska završio je misiju, a drugi stupanj i njegov teret pali su natrag na Zemlju, sletjevši u odobreni sigurnosni koridor u Atlantskom oceanu", rekla je tvrtka u priopćenju.
Virgin Orbit shvaća neuspjeh kao iskustvo učenja, ali to je vjerojatno iznuđena odluka. Međutim, tvrtka je napomenula da sva četiri prethodna operativna lansiranja bile su uspješne, a rakete su isporučile 33 korisna tereta u tražene orbite.
Stručnjaci sada razvijaju plan oporavka leta kako bi utvrdili glavni uzrok ili uzroke kvara. “Trenutno se provode brojni testovi koji će pomoći u istrazi i donijeti konačne zaključke. U konačnici, svi mogući uzroci neuspjeha bit će riješeni prije sljedeće misije LauncherOne.”
Također zanimljivo: