Među bezbrojnim zvijezdama koje svjetlucaju u beskraju svemira, neke su toliko stare da su preživjele zoru svemira, a druge su toliko mlade da ih ni najmoćniji teleskopi na Zemlji ne bi mogli promatrati. Ali je li moguće saznati koja je zvijezda najmlađa, a koja najstarija?
Najmlađu zvijezdu u našem svemiru teško je odrediti jer se zvijezde rađaju cijelo vrijeme, ali postoji nekoliko kandidata za koje znamo. S druge strane, znanstvenici već desetljećima znaju za najstariju poznatu zvijezdu - po imenu Metuzalem.
Zvijezde se rađaju duboko unutar ogromnih oblaka prašine i plina poznatih kao maglice. Prema NASA-i, neke nakupine plina u maglici opterećene su s toliko materijala da ih vlastita gravitacija uzrokuje kolaps (jer veća masa znači veću gravitaciju), a intenzivna gravitacijska sila u središtu oblaka koji kolabira uzrokuje plin — uglavnom vodik — da se skupi u , koji postaje protozvijezda. Ove zvjezdane jezgre počinju spajati jezgre vodika u helij i emitirati energiju. Zvijezda se ne može nazvati zvijezdom dok ne emitira energiju koja je čini tako nevjerojatno sjajnom.
Astronom Ruobing Dong, izvanredni profesor fizike i astronomije na Sveučilištu Victoria u Kanadi, promatrao je ove novorođene zvijezde. Vodio je studiju iz 2022., objavljenu u časopisu Nature Astronomy, o binarnom sustavu protozvijezda za koji se vjeruje da je star samo oko milijun godina. Dong i njegovi kolege uspjeli su odrediti približnu starost nekih od ovih zvjezdanih embrija. Oni često bacaju napade bijesa, inače poznate kao akrecijski napadi.
"Kada zvijezde prolaze kroz eksplozije akrecije, postaju toplije i mnogo svjetlije", rekao je Dong za Live Science u e-poruci. “Materijal oko njih se zagrijava. Led u protoplanetarnom disku može ispariti, a neke kemijske reakcije u disku mogu se pokrenuti kako se materijal zagrijava."
Također zanimljivo:
Kako mlade zvijezde još nakupljaju materijal, kao rezultat toga izbacuju ogromne mlazove plina ili istjecanja plina s oba kraja. To znači da još uvijek dobivaju na masi. Budući da se odljevi smanjuju s godinama, količina izbačenog plina pomaže astronomima u procjeni starosti zvijezde. Više plina znači da je zvijezda mlađa.
U međuvremenu, procjene starosti HD 140283, zvijezde poznate kao Metuzalem, bile su kontroverzne. Prema preliminarnim procjenama napravljenim na temelju promatranja 2000. godine, prema NASA-i, njegova je starost 16 milijardi godina. To bi ga učinilo starijim od svemira koji je star oko 13,8 milijardi godina. Astronomi su odmah pretpostavili da je došlo do pogreške u izračunavanju starosti ove zvijezde. Ako to nije slučaj, to povećava mogućnost da je svemir nastao eonima ranije nego što se mislilo.
Kako bi došli do dna stvari, astronomi su upotrijebili svemirski teleskop Hubble kako bi ponovno odredili Metuzalemovu starost 2013. godine i dobili procjenu od 14,5 milijardi godina, na temelju njegovog sjaja i udaljenosti od Zemlje, koja iznosi oko 190 svjetlosnih godina. To ga čini samo malo starijim od svemira, iako postoji pogreška u procjeni starosti.
Metuzalem je subgigantska zvijezda koja je svjetlija od većine zvijezda, ali još uvijek nije tako sjajna kao divovske zvijezde, koje su toliko masivne da se njihova veličina čini abnormalnom za njihovu temperaturu i masu, rekao je Bond u e-poruci Live Scienceu. Subgiganti su također crveniji od divova. Zvijezde oslobađaju energiju izgaranjem vodika u svojim jezgrama i pretvaranjem u helij nuklearnom fuzijom. Masivne zvijezde dosežu fazu subgiganta kada počnu trošiti svoje rezerve vodika. Tijekom ove faze života zvijezde, njezin sjaj, ili sjaj, postaje odličan način za procjenu njezine starosti. Slabiji subgiganti su stariji.
Metuzalem ima crvenkastu boju i polako se smanjivao tijekom milijardi godina, iako njegova relativno blizina Zemlji znači da nam se ne čini previše tamnim i da se može vidjeti s pravim dalekozorom. U usporedbi s njim, Sunce gotovo i ne živi. Naša je zvijezda stara nešto manje od 5 milijardi godina i očekuje se da će živjeti još oko 5 milijardi godina prije nego što se ohladi i nabuja toliko u Sunčev sustav da proguta planete koji kruže oko nje, uključujući Zemlju.
Možete pomoći Ukrajini u borbi protiv ruskih osvajača. Najbolji način da to učinite je donirati sredstva Oružanim snagama Ukrajine putem Savelife ili putem službene stranice NBU.
Također zanimljivo: