Znanstvenici su otkrili složene organske molekule u galaksiji udaljenoj više od 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje, najudaljenijoj galaksiji za koju se zna da sadrži te molekule. Zahvaljujući mogućnostima koje pruža teleskop James Webb, i pažljivom analizom međunarodnog tima znanstvenika, nova studija daje kritički uvid u složene kemijske interakcije koje su se odvijale u prvim galaksijama ranog svemira.
Znanstvenici rade na razlikovanju infracrvenih signala koje stvaraju neka od najmasivnijih i najvećih zrnaca prašine u galaksiji i signala nedavno otkrivenih molekula ugljikovodika.
U novom istraživanje teleskop Webb pojačan je onim što istraživači nazivaju "prirodnim povećalom" - gravitacijskim lećama. "To se događa kada su dvije galaksije gotovo savršeno poravnate sa Zemljine točke gledišta, a svjetlost iz pozadinske galaksije galaksija u prednjem planu savija i povećava u oblik prstena poznat kao Einsteinov prsten", kažu znanstvenici.
Tim je usmjerio teleskop na SPT0418-47. Ovaj je objekt detektirao drugi teleskop i identificirao ga kao galaksiju uvećanu za oko 30-35 puta gravitacijskim lećama. SPT0418-47 je 12 milijardi svjetlosnih godina od Zemlje, što odgovara vremenu kada svemir bilo manje od 1,5 milijardi godina, ili oko 10% svoje sadašnje starosti. "Sve dok nismo imali pristup kombiniranoj snazi gravitacijske leće i Webb teleskopa, nismo mogli niti vidjeti niti prostorno razlikovati stvarnu pozadinsku galaksiju kroz svu prašinu", dodali su znanstvenici.
Spektroskopski podaci Webb sugeriraju da je skriveni međuzvjezdani plin u SPT0418-47 obogaćen teškim elementima, što ukazuje da su generacije zvijezda već živjele i umrle. Određeni spoj koji su istraživači otkrili pripada vrsti molekula koje se nazivaju poliaromatski ugljikovodici ili površinski aktivne tvari. Na Zemlji se te molekule mogu naći u ispušnim plinovima motora s unutarnjim izgaranjem ili šumskih požara. Ove organske molekule, sastavljene od ugljikovih lanaca, smatraju se osnovnim građevnim elementima za najranije oblike života.
"Ova nam studija pokazuje da možemo vidjeti sva područja u kojima se nalaze te sićušne čestice prašine - područja koja nikada nismo mogli vidjeti prije nego što se pojavio teleskop Webb", kažu istraživači. "Novi spektroskopski podaci omogućuju nam promatranje atomskog i molekularnog sastava galaksije, što daje vrlo važne informacije o formiranju galaksija, njihovom životnom ciklusu i kako se razvijaju."
Pročitajte također: