Jamesov teleskop Webb otkrio stotine drevnih galaksija koje bi mogle biti među prvima u svemiru. Ovo je značajan iskorak u odnosu na nekoliko za koje se znalo da postoje. Već 600 milijuna godina nakon Velikog praska, mlade galaksije su imale složene strukture.
Novi istraživanje prikupio opažanja s dva sićušna dijela neba: jedan u zviježđu Malog medvjeda, a drugi u smjeru skupa Fornax. Više od 700 mladih galaksija otkriveno je u ovoj regiji, pokazujući kako je kozmos izgledao u svojim ranim danima. “Ako uzmete cijeli svemir i svedete ga na dvosatni film, onda je ovo prvih pet minuta”, kažu znanstvenici.
Nova otkrića bacaju svjetlo na to kako su nastale prve galaksije i zvijezde. U samo ovih pet minuta, što znači starost svemira od 370 do 650 milijuna godina, znanstvenici su otkrili 717 mladih galaksija koje se protežu tisućama svjetlosnih godina, imaju složenu strukturu i rađaju zvijezde u brojnim klasterima. “Ranije su najstarije galaksije koje smo mogli vidjeti izgledale kao male mrlje. Pa ipak, te točke predstavljaju milijune ili čak milijarde zvijezda na početku svemira, kažu znanstvenici. "Sada vidimo da su neki od njih zapravo prošireni objekti s vidljivom strukturom."
Zajedno, dvije regije korištene u ovoj studiji nazivaju se GOODS-South (akronim za The Great Observatories Origins Deep Survey) i opsežno su ih proučavali gotovo svi veći svemirski teleskopi, uključujući Hubble, Chandra X-ray Observatory i NASA-in "Spitzer". Unatoč pažljivom pregledu, 93% novootkrivenih galaksija koje je otkrio teleskop Webb nitko prije nije vidio.
Dugo se raspravlja o tome kako se to kaotično, prašnjavo okruženje pretvorilo u proziran prostor. Vodeća teorija je da se ova faza evolucije svemira, nazvana Doba reionizacije, dogodila oko 400 30 godina nakon Velikog praska, kada se formirala prva generacija zvijezda, za koje se vjeruje da su bile 300 do XNUMX puta veće od našeg Sunca i da su bile milijune puta svjetlije.
Njihova ultraljubičasta svjetlost zvijezda reionizirala se Svemir, cijepanje atoma vodika na protone i elektrone, proces koji se nastavio do milijardu godina nakon Velikog praska. Neki astronomi vjeruju da su izljevi iz supermasivnih crnih rupa, poput one u središtu Mliječne staze, mogli potaknuti emisiju ultraljubičastog zračenja iz galaksija i također igrati važnu ulogu u kozmičkoj evoluciji.
Sada, drugi tim znanstvenika koji proučava galaksije koje su postojale između 500 i 850 milijuna godina nakon Velikog praska, ili između 5. i 8. minute filma koji opisuje svemir, vjeruje da ima odgovor na staro pitanje. "U ovoj sljedećoj fazi svemira počinjemo uviđati utjecaj formiranja galaksija na sastav svemira", kažu istraživači. "Galaksije u vrlo ranom svemiru bile su kaotičnije u načinu na koji su formirale zvijezde."
Znanstvenici su proučavali znakove stvaranja zvijezda u tim ranim galaksije, što je omogućilo razumijevanje kako svjetlost zvijezda ionizira plin. Tim je otkrio da je jedna od šest galaksija u to vrijeme pokazivala ekstremne linije emisije u spektru galaksije – značajku koju emitiraju atomi ionizirani svjetlom zvijezda dok se hlade i spajaju s drugim molekulama.
Ove linije emisije pokazuju da su rane galaksije aktivno rađale zvijezde, koje su zatim pumpale "mlaz ultraljubičastih fotona" u odgovarajuće galaksije. Tako su prve zvijezde svemira postale glavni pokretači kozmičke reionizacije. Na temelju emisijskih linija znanstvenici su zaključili da su galaksije u ranom svemiru rađale zvijezde u kratkim naletima nakon kojih su slijedila razdoblja mirovanja.
Pročitajte također: