Europska svemirska agencija (ESA) potpisala ugovor vrijedan 200 milijuna dolara s Thales Alenia Space Italija і Avio za dostavu Svemirski jahač - Prvi europski orbitalni robotski svemirski avion - koji će biti lansiran sredinom ili krajem 2023. na jednokratnoj raketi.
Prema ugovoru potpisanom 9. prosinca u Rimu, Thales Alenia Space Italija izgradit će višekratni modul Space Rider, dok će Avio isporučiti jednokratni servisni modul i pogonski sustav.
Space Rider je evolucija suborbitalne letjelice Intermediate eXperimental Vehicle (IXV), koja je završila svoju prvu i jedinu misiju 2015., provodeći gotovo sat vremena u svemiru prije slijetanja i slijetanja na vodu.
Space Rider može nositi do 800 kg korisnog tereta u svom prtljažniku. Kritički pregled dizajna Space Ridera zakazan je od srpnja do kolovoza. Ako sve bude išlo po planu, Space Rider poletjet će iz Gvajanskog svemirskog centra u Kourouu, Francuska Gvajana, na vrhu Vege C u trećem kvartalu 2023. godine.
Svemirska letjelica će zatim provesti oko dva mjeseca u orbiti prije nego što izbaci svoj servisni modul i ponovno uđe u Zemljinu atmosferu, klizeći natrag u zonu slijetanja. ESA trenutno razmatra dva mjesta za slijetanje prve misije Space Ridera. Prema riječima dužnosnika, najbolja opcija je vratiti se u Gvajanski svemirski centar. Druga opcija je otok Santa Maria u Portugalu u arhipelagu Azori.
Izvršni direktor tvrtke Avio Giulio Ranzi rekao je da će Space Rider moći obavljati više funkcija tijekom svojih misija, uključujući potencijalno operacije održavanja u orbiti.
Pročitajte također:
- NASA i Boeing lansirat će Starliner prema ISS-u u ožujku 2021
- Pauci s ISS-a pronašli su način za izgradnju mreža bez gravitacije