Az Alpha Centauri a hozzánk legközelebb álló csillagrendszer a Napon túl, amely számos titkot és rejtélyt rejt. Nagyon sok érzelmet és érdeklődést vált ki a csillagászat és az űrkutatás szerelmeseiben.
Az Alpha Centauri (AC) a bolygónkhoz legközelebb eső három csillagból álló rendszer neve. A távolság köztük és a Föld között körülbelül 4,37 fényév. Ez azt jelenti, hogy a belőlük érkező fény több mint négy év alatt éri el bolygónkat. Ez a rendszer két fényes napszerű csillagból, az Alpha Centauri A és B-ből, valamint a Proxima Centauri vörös törpéből áll, amely a legközelebbi szomszédunk az űrben.
Az Alpha Centauri rendszer kétségtelenül a csillagászat és az asztrobiológia lenyűgöző kutatási tárgya. Ennek a csillagrendszernek a közelsége kiváló jelöltté teszi a Naprendszeren kívüli élet keresésében. Kiderülhet, hogy nem mi vagyunk az egyetlenek az űrben, és szomszédaink olyan lények, akik az Alfa Centauri rendszer egyik bolygóján laknak. Mit kell tudni az AC rendszerről? Íme néhány érdekesség űrszomszédunkról.
Szintén érdekes: A kozmosz rejtélyei, amelyekre még mindig nem tudjuk a választ
Ez nem egy csillag, hanem három
Bár a rendszer úgy néz ki, mint egy fényes csillag az égen, az Alpha Centauri valójában egy három csillagból álló rendszer: Alpha Centauri A, Alpha Centauri B és Proxima Centauri. Az első kettő kettős rendszert alkot, azaz egy közös tömegközéppont körül kering, a harmadik pedig egy vörös törpe, amely sokkal nagyobb távolságban kering körülöttük.
Az Alpha Centauri A és B forgási periódusa körülbelül 80 év, a köztük lévő távolság 11 és 36 csillagászati egység között változik. Egy csillagászati egység (AU) egyenlő a Föld és a Nap távolságával, azaz 149 millió km. Mindkét csillag valamivel nagyobb és fényesebb, mint nappali csillagunk, és hasonló korúak – körülbelül 5 milliárd évesek.
A Proxima Centauri sokkal halványabb, mint a rendszer többi csillaga. Tömege a Nap tömegének körülbelül 12%-a, felszíne pedig körülbelül 3000°C. A Proxima Centauri körülbelül 13 AU távolságra van az Alpha Centauri A és B pártól. Ez azt jelenti, hogy gravitációs hatása nagyon kicsi. Még azt sem tudni biztosan, hogy a Proxima Centauri tartósan, vagy csak ideiglenesen kapcsolódik-e az Alpha Centauri rendszerhez.
Olvassa el még: Az ukrán győzelem fegyverei: Stridsbåt 90H (CB90) leszállóhajó
Az Alpha Centauri nagyon közel van, de még mindig nagyon távol
Mint már említettük, az Alpha Centauri a hozzánk legközelebb álló csillagrendszer a Napon túl. Távolsága a Földtől körülbelül 4,37 fényév, ami azt jelenti, hogy több mint négy évbe telik, mire a fénye eljut hozzánk.
Ez kozmikus léptékben nagyon kevés, de egy ember számára sok. A technológia mai szintjével több ezer évbe telne eljutnunk az Alpha Centauriba.
Az Alpha Centauri életzónájában egy bolygó található
A váltakozó áramú rendszer nagy érdeklődést mutat a csillagászok és asztrobiológusok számára, mivel legalább két bolygót fedeztek fel a határain belül. Egyikük, a Proxima b, a Proxima Centauri körül kering, és az úgynevezett lakható zónában található, mert a hőmérséklet lehetővé teszi folyékony víz jelenlétét a bolygó felszínén. Ennek a bolygónak a tömege körülbelül 1,3-szorosa a Földének, és 11 naponta kerüli meg a csillagát. Azt azonban nem tudni, hogy van-e hangulata és életbarát-e.
A Proxima b nem az egyetlen bolygó az Alpha Centauri rendszerben. Létezik a 2022-ben felfedezett Proxima d is, de nagyon közel kering a csillaghoz. 2012-ben bejelentették egy másik, az Alpha Centauri B körül keringő Föld-szerű bolygó felfedezését ebben a csillagrendszerben, de ezt később mérési hibának ismerték fel.
Olvassa el még: Kik azok a biohackerek, és miért chipeltetik magukat önként?
A rendszer por- és jégszalagokkal rendelkezik
Az Alpha Centauri csillagai körül por- és jégsávok is találhatók, hasonlóan a Naprendszerünkben található Kuiper-övhöz. Többtől több tíz csillagászati egységnyi távolságra helyezkednek el. Apró égitesteket vagy akár nagyobb aszteroidákat is tartalmazhatnak.
Az Alpha Centaurinak többféle neve van
Az Alpha Centauri név Johann Bayer nevéből származik, aki görög betűkkel nevezte el a csillagképben lévő csillagokat. Az Alpha Centauri a Centauri csillagkép legfényesebb csillaga, innen ered a neve is. Ezt a nevet mind a teljes csillagrendszerre, mind annak legfényesebb összetevőjére, az Alpha Centauri A-ra használják.
Az Alpha Centauri A-nak más nevei is vannak, amelyek különböző hagyományokból és nyelvekből származnak. Az egyik a Rigil Kentaurus vagy Rigil Kent, amely az arab Rijl Qanturis szóból származik, ami „kentaur lábat” jelent. Ez a csillag helyzetét jelenti a csillagképben. Egy másik név - Toliman szintén az arab al-Zulman szóból származik, ami "struccot" jelent. Nem tudni pontosan, hogy ez a csillag miért kapott ilyen nevet.
Az Alpha Centauri B-nek nincs saját neve, és az Alpha Centauri rendszer második csillagaként van kijelölve. A rendszer harmadik csillagát, az Alpha Centauri C-t, azaz a Proxima Centaurit Robert Innes dél-afrikai csillagász nevezte el így 1915-ben, amikor felfedezte ezt a Naphoz legközelebb eső csillagot. Azt javasolta, hogy nevezzék el Proxima Centaurusnak, ami latinul azt jelenti: "a legközelebbi Kentaur [csillag]". A nevet később a Nemzetközi Csillagászati Unió vette át.
Az első, aki észrevette, hogy az Alpha Centauri bináris rendszer, a francia jezsuita Jean Richeau volt 1689-ben. A Föld mellett elhaladó üstököst figyelt meg, és véletlenül látta, hogy az Alpha Centauri két egymáshoz közeli csillagból áll. Abban az időben ez volt a második ismert bináris rendszer az Acrux után a Déli Kereszt csillagképben.
Olvassa el még: Emberes űrmissziók: Miért jelent még mindig problémát a visszatérés a Földre?
A rendszer számos tudományos és mérnöki projekt tárgya
Az AC közelsége és életkeresési lehetősége miatt számos tudományos és mérnöki projekt tárgya. Céljuk, hogy alaposabban tanulmányozzák, és megértsék, léteznek-e kedvező feltételek az élethez. Az egyik ilyen projekt a Breakthrough Starshot, amely nanoszondák flottájának küldését foglalja magában. A szondák könnyű vitorlákon fognak működni, és 20-30 éven belül elérhetik az Alpha Centaurit. Ezeket a vitorlákat 100 gigawattos lézerimpulzusok hajtják majd, ami lehetővé teszi, hogy a fénysebesség körülbelül 20 százalékát érjék el.
Egy másik ötlet az, hogy a magfúziót egy olyan űrhajó energiaforrásaként használják, amely több tudományos műszert is hordozhatna, és kommunikálhatna a Földdel. Egy ilyen hajó tömege egy furgonhoz hasonló lenne, és a fénysebesség körülbelül 5 százalékával haladhatna. Azonban körülbelül 400 év kell ahhoz, hogy elérje az Alpha Centaurit, és 500 év, hogy megkerülje a Proxima b bolygót.
A tudósok a váltakozó áramú rendszert is megpróbálják megfigyelni földi és keringő távcsövek segítségével. A Breakthrough Initiatives egy 2015-ben elindított tudományos és technológiai kutatási program az élet létezésére a világegyetemben, különös tekintettel az intelligens földi élet egyediségére, a Tejútrendszerben található világok populációjára és a csillagközi repülés lehetőségére. Jurij Milner és felesége, Julia. Ez a program, amely 2017-ben kezdett együttműködni az Európai Déli Obszervatóriummal (ESO), hogy az Alpha Centauri A és B csillagok körüli zónákban lakható bolygókat keressenek. Ehhez a VISIR-t (VLT Imager and Spectrometer for Mid- Infravörös) műszer az ESO Very Large Telescope-on Chilében.
Egy másik projekt a NEAR (Near Earths in the AlphaCen Region), melynek célja az Alpha Centauri A és B körüli Föld méretű bolygók észlelése optikai interferometriás technikák segítségével.
Olvassa el még: A vörös bolygó megfigyelése: A marsi illúziók története
Az Alpha Centauri csak a déli féltekéről látható
Az Alpha Centauri az égbolt déli féltekén található. Ezért ez a bolygórendszer nem látható az északi félteke legtöbb területéről. Vagyis Ukrajna területén gyakorlatilag lehetetlen megfigyelni az égen.
Legjobban az egyenlítőhöz közeli helyekről figyelhető meg, ahol a horizont felett alacsonyan látható. Az Alpha Centauri megtekintéséhez délre kell mennie az északi szélesség 40 fokától.
Szintén érdekes: Terraformáló Mars: A Vörös Bolygó új Földdé változhat?
Az Alpha Centauri számos kulturális és művészeti alkotás ihletője
A közelsége és az élet létezésének lehetősége miatt ebben a csillagrendszerben az AC témája gyakran megjelenik számos kulturális és művészeti alkotásban, különösen a tudományos-fantasztikus irodalomban és a moziban. Példák az ilyen művekre: Stanislav Lem "A Magellán-felhő" című regénye, James Cameron "Avatar" című filmje, Sid Meier "Alpha Centauri" számítógépes játéka és sok tévésorozat.
Mindezek a műalkotások csupán a művészek képzelete, elképzelésük egy olyan csillagrendszerről, amely oly közel van, és egyben nagyon távol van a Földtől.
Az Alpha Centauri továbbra is rejtély marad a csillagászok és más tudósok számára. A hozzánk legközelebb eső csillagrendszer vizsgálata számos, a Naprendszer létrejöttével és létezésének törvényeivel kapcsolatos kérdésre adhat választ a tudósoknak. De a legfontosabb dolog a Földünkhöz hasonló bolygó létezésének felkutatása. Egy ilyen felfedezés lehetővé tenné az emberiség számára, hogy potenciálisan lakható új otthont találjon. És ezek új perspektívák, új tudományos kutatások. A tudomány és a technológia fejlődése nem áll meg. Ami valaha fantáziának tűnt számunkra, az valósággá válik!
Szintén érdekes: