Repülési Crew Dragon az ISS megnyitotta a kereskedelmi űrindítások új korszakát. De kiderült, hogy az amerikai magáncégeknek számos egyéb eszközük van, amelyek szintén az űrbe kerülhetnek a következő években.
A NASA és a SpaceX történelmi küldetése a terveknek megfelelően jól halad. Miután a Crew Dragont Föld körüli pályára hozták, amerikai űrhajósok megérkeztek a Nemzetközi Űrállomásra, és sikeresen dokkoltak az ISS-hez. Az egész világ túlzás nélkül online figyelte a rajt, a repülés és a dokkolás folyamatát. Végül is sokan kíváncsiak voltak arra, hogy Elon Musk és SpaceX vállalata képes lesz-e legyőzni az állami űrkutatás hegemóniáját.
Most már teljes bizalommal kijelenthetjük, hogy ez a hajó hivatalosan megnyitja az amerikai űrprogram új fejezetét, de a horizonton más projekteket is láthatunk űrjárművek létrehozására, beleértve a NASA-t is. De nem csak.
Nagyon közel állunk a teljes Crew Dragon Demo-2 küldetés sikeres teljesítéséhez. Két amerikai űrhajósnak, akik a Crew Dragonon érkeztek a Nemzetközi Űrállomásra, az a feladata, hogy bebizonyítsák, hogy ez lehetséges. És sikeres visszatérésük a Földre csak megerősíti azt a tényt, hogy a NASA és Elon Musk kezdeményezésének joga van a teljes sikerhez.
Ha ez megtörténik, a Dragon repülés új korszakot nyit az amerikai űrrepülési programban. Egy olyan korszak, amelyben a NASA szorosan együttműködik a kereskedelmi vállalatokkal. Az ügynökség vezetője, Jim Bridenstine már bejelentette, hogy az amerikaiak egy magáncég által épített hajón szállnak le a Holdon. És bár nem részletezte, hogy melyik eszközt használják majd, hozzátette, hogy az megfelel a NASA követelményeinek. Mint a Crew Dragon esetében.
De nem minden űrprojektet fejlesztettek ki a NASA megrendelésére. Tehát egy sikeres Crew Dragon küldetés tökéletes alkalom arra, hogy közelebbről megvizsgáljuk az alternatívákat. Biztos vagyok benne, hogy hallott vagy olvasott néhányról a hírekben. Ismerjük meg őket jobban. Talán egy ilyen hajó a világhírek hőse is lesz a közeljövőben.
Starliner
Starliner egy híres légiközlekedési vállalat által irányított projekt Boeing, amely a SpaceX Crew Dragon közvetlen versenytársa. A hajó feladata, hogy embereket és rakományt szállítson alacsony földi pályára, beleértve a Nemzetközi Űrállomást is. Ez egyike annak a két projektnek, a Crew Dragon mellett, amelyet a NASA elfogadott a kereskedelmi, emberes kilövési programjához.
A Starliner már a közelmúltban befejezte első tesztrepüléseit. 2019 decemberében a kapszula pilóta nélküli változatát a tervek szerint a Nemzetközi Űrállomáshoz kötötték volna, de egy szoftverhiba megakadályozta, és a küldetés megszakadt. A Starlinernek azonban sikerült sikeresen leszállnia az új-mexikói sivatagban. Meg kell jegyezni, hogy ez volt az első sikeres leszállás az Egyesült Államokból származó kereskedelmi űrszondának nem vízen, hanem szilárd felületen.
A Starliner első sikertelen tesztje után a Boeingnek újra bizonyítania kell képességét. A közeljövőben a cég szándéka szerint a kapszula második sikeres tesztjét kívánja végrehajtani, amely megerősíti, hogy képes dokkolni az ISS-hez. Ez a kulcsfontosságú küldetés valószínűleg már 2020-ban megvalósul. A kérdés az, hogy mit kezdjünk a programmal, tekintettel arra, hogy a SpaceX és a Crew Dragon nagyon közel állnak ahhoz, hogy a Nemzetközi Űrállomásra irányuló kereskedelmi emberi repülésekre engedélyt kapjanak. De az is ismert, hogy a NASA jelenleg hat kereskedelmi küldetést rendelt el a Starliner fedélzetén. Tehát a projektnek joga van az élethez.
Orion
Orion – egy amerikai cég által épített emberes űrhajó Lockheed Martin egy európai konszernnel együtt Airbus a mélyűr felfedezésére. A jelenlegi feltételezések szerint ezt az eszközt a NASA amerikai ügynökség által lebonyolított emberes repülések során fogják használni a Holdra és a Marsra.
Az Orion két modulból áll (emberes és szerviz), napenergiával működik, és 2014-ben sikeresen teljesítette az első sikeres tesztet. Aztán 4,5 óra alatt két kört tett meg a Föld körül. A járművet elsősorban a NASA SLS (Space Launch System) rakétájával állítják pályára. Az amerikai repülőgép-ügynökséget nagyon érdekli ez.
Jelenleg három ilyen hajót gyártanak, a NASA tervei szerint már 2021-2022-ben az Artemis-1 küldetés során is bevetik őket. Ismeretes, hogy ennek a küldetésnek a célja egy pilóta nélküli repülés a Hold körüli pályára. Csak a küldetés sikeres teljesítése után szerelik fel az Oriont életfenntartó rendszerekkel, és készítik fel az Artemis II küldetésre, amelynek célja egy emberes Hold körüli repülés. Valószínűleg erre az eseményre legkorábban 2023-ban kerül sor. Mindkét küldetés azonban az SLS (Space Launch System) rakéta építési munkáinak befejezésétől is függ.
Starship
Természetesen érdemes megemlíteni Elon Musk és cége másik érdekes projektjét SpaceX. Természetesen a hajókról beszélünk Starship. A csillaghajó fő célja a Marson való leszállás, maga a hajó pedig a jövőben a Föld és a Vörös Bolygó állandó kapcsolatának kulcseleme lesz. A hajó emberek és felszerelések szállítását fogja biztosítani a bolygó jövőbeli kolóniája számára.
Repülőgéptörzs Starship és Raptor hajtóművei jelenleg különböző teszteken mennek keresztül a SpaceX dél-texasi tesztterületén. Elon Muskot nagyon érdekli ez a projekt, és személyesen felügyeli. Azt szeretné, ha a SpaceX hetente egy ilyen emberes járművet gyártana. Nagyon ambiciózus projekt, amely lassan, de biztosan halad a megvalósítás felé. Jelenleg egy gyár épül, amelyre felszerelik az összeszerelősort ezen lenyűgöző űrhajók gyártásához.
Ha Starship repülni az űrbe? Erre a kérdésre jelenleg nincs válasz. A projekt még a tesztelés kezdeti szakaszában tart, de a változások nyilvánvalóak – keretein belül a SpaceX egyre inkább végrehajtja az űrrepülésekre tervezett képzési programot. Bár szó szerint pár napja Starship csak az indítón világított.
Természetesen javában zajlik a tűz okának kivizsgálása és a hiba elhárítása, de ez az esemény némileg lassítja a vizsgálatok általános menetét. Mindenesetre nem zárható ki, hogy a SpaceX járművét a következő években pályára állítják nyílt űrben való tesztelés céljából.
Olvassa el még: A Curiosity rover rávilágított a Mars múltjára
Áloműző
Egy másik érdekes repülési projekt - Áloműző. Ez a hajó volt az egyik jelölt a NASA égisze alatt működő emberes repülési kereskedelmi programban való részvételre. Végül a Crew Dragon és a Starliner javára esett a választás, de az űrkutatási ügynökség nem vonult ki teljesen a Dream Chaser programból. Sőt továbbra is finanszírozza a rakomány Nemzetközi Űrállomásra szállítására szolgáló berendezés pilóta nélküli változatának fejlesztését. A Dream Chaser első repülése az ISS-re már 2021-ben vagy 2022-ben megtörténhet.
Áloműző, megjelenése miatt minden bizonnyal megragadja a fantáziát, ami erősen hasonlít a NASA űrsiklóira, amelyek 2011-ben beszüntették az űrrepüléseket. Érdekes módon annak ellenére, hogy az ügynökséget csak a jármű teherszállító változata érdekli, annak fejlesztője és gyártója, a vállalat Sierra Nevada, még mindig dolgozik egy emberes változaton, amely képes embereket az űrbe mozgatni.
A Dream Chaser a kínálatunkban szereplő többi hajóval ellentétben klasszikus repülőként landol, és a gyártó szerint a készülék egy példánya 15 küldetésre használható. A Dream Chaser-t nem csak NASA-feladatokra fogják használni. Például az ENSZ már szerződést kötött a Sierra Nevada céggel. Ismeretes, hogy a nemzetközi szervezet azt tervezi, hogy a Dream Chaser-t olyan országok rendelkezésére bocsátja, amelyek nem rendelkeznek saját űrprogrammal, de van vágy ennek az iránynak a fejlesztésére.
Olvassa el még: A tudósok megtalálták a Földhöz legközelebb eső fekete lyukat
Az űr egyre közelebb van!
A távoli csillagok és a világűr mindig is vonzotta az emberiséget. Talán a következő évtizedekben az űrrepülés sok ember számára általános utazási mód lesz. Mindenesetre biztos vagyok benne, hogy egy új korszak küszöbén állunk űrkutatás. Érdekes idők várnak ránk. Megfigyeljük.