A csillagászok 49 új, gázban gazdag bolygót fedeztek fel galaxisok, illetve a Dél-Afrikában található MeerKAT rádióteleszkóp segítette őket ebben.
Dr. Marcin Glowacki, a Curtin Egyetem Nemzetközi Rádiócsillagászati Kutatóközpontjának (ICRAR) munkatársa Nyugat-Ausztráliában vezette a tanulmányt. Munkája során azt tervezte, hogy egy galaxisban tanulmányozza a csillagképző gázt. És bár a csapat nem talált csillagképző gázt a vizsgált galaxisban, Dr. Glowacki ellenőrizte az adatokat, és közel félszáz másik galaxist fedezett fel.
Összesen 49 galaxis gázát észlelték. Dr. Glowacki szerint ez nagyszerű példa arra, hogy milyen fantasztikus egy ilyen eszköz Szurikáta, csillagképző gáz keresésére a galaxisokban. Még érdekesebb az a tény, hogy a megfigyelések, amelyek ehhez a figyelmeztető felfedezéshez vezettek, kevesebb mint három órán át tartottak. "Nem számítottam arra, hogy ilyen rövid idő alatt közel félszáz új galaxist találok" - mondta. "A többi MeerKAT felméréshez használt különböző galaxiskeresési módszerek alkalmazásával sikerült észlelni ezeket a galaxisokat, és meghatározni gázösszetételüket."
Újakat galaxisok a nem hivatalos "49ers" nevet kapta, ami az 1849-es aranyláz idején kaliforniai aranykutatókra utal. Dr. Glowatsky úgy véli, hogy a 49 új galaxis ugyanolyan értékes, mint az aranyrögök az éjszakai égbolton. Sok galaxis közel van egymáshoz, és galaxiscsoportokat alkot.
Három további galaxis is közvetlenül kapcsolódik gázzal. "Ez a három galaxis különösen érdekes, mert más hullámhosszú galaxisok tanulmányozása során felfedeztük, hogy a központi galaxis sok csillagot alkot" - kommentálta a felfedezést Dr. Glowatsky. "Valószínűleg gázt lop társgalaxisaiból, hogy táplálja csillagkeletkezését, ami a másik kettő inaktívvá válását okozhatja."
"Ez a felfedezés rávilágít a MeerKAT teleszkóp mint képalkotó eszköz erejére" - tette hozzá Ed Elson, a tanulmány társszerzője, a Western Cape Egyetem professzora. "A 49 galaxis tanulmányozására kifejlesztett és bevezetett módszerek hasznosak lesznek a nagyszabású MeerKAT tudományos felmérésekhez és a miénkhez hasonló kisebb megfigyelési kampányokhoz."
Dr. Glowacki nemrégiben több gázban gazdag galaxist fedezett fel a Nemzetközi Rádiócsillagászati Kutatóközpont hallgatója, Jasmine White segítségével, aki vele dolgozott, és elemezte a MeerKAT által végzett rövid megfigyeléseket. "Reméljük, hogy folytatjuk kutatásainkat, és hamarosan még több új, gázban gazdag galaxis felfedezését megosztjuk a szélesebb közösséggel" - tette hozzá Dr. Glowatsky.
Olvassa el még: