Az asztrofizikusok kettős pár szuperhideget fedeztek fel törpék, amelyek olyan közel helyezkednek el egymáshoz, hogy úgy néznek ki, mint egy csillag. Ezeknek az égi objektumoknak mindössze 20,5 óra alatt keringenek egymás körül, ami azt jelenti, hogy évük kevesebb, mint egy földi nap. Sokkal régebbiek is, mint a hasonló rendszerek.
A szuperhideg törpecsillagok szabad szemmel nem láthatók, de ők a legtöbb csillag a galaxisban. Olyan kicsi a tömegük, hogy csak infravörös fényt bocsátanak ki, és a tudósoknak infravörös teleszkópokra van szükségük, hogy lássák őket. Van egy elmélet, hogy létezhetnek egymáshoz ilyen közel elhelyezkedő csillagok, de ez az első alkalom, hogy a csillagászok ilyen közelségben figyeltek meg ilyen objektumokat.
A rendszer az LP 413-53AB nevet kapta. A kutatócsoport archív adatokban találta meg ezt a párost. Átfésülték az adatokat egy olyan algoritmus segítségével, amely spektrális adataik alapján modellezi a csillagokat. De a korai képeken a csillagok egyszerűen egymáshoz igazodtak, így egynek tűntek. A tudósok furcsának tartották ezeket az adatokat, ezért a Keck Obszervatórium berendezései segítségével alaposabban megfigyelték a csillagot. A megfigyelések azt mutatták, hogy a fényességgörbe olyan gyorsan változott, hogy két csillagnak kell lennie. Így a tudósok rájöttek, hogy megtalálták a valaha talált legközelebbi bináris párt.
"A legtöbb általunk megfigyelt bináris objektum keringési periódusa években van. Így néhány havonta kapsz egy mérést. Ezután egy idő után befejezheti a rejtvényt. Ezzel a rendszerrel valós időben láthattuk, hogy a spektrumvonalak hogyan tértek el. Csodálatos látni, hogyan történik valami az univerzumban az emberi idő léptékében” – mondják az asztrofizikusok.
Ez a pár közelebb áll egymáshoz, mint Jupiter és annak egyik galileai társa, Kalisto. Közelebb is vannak, mint egy vörös törpe Trappista-1 a legközelebbi TRAPPIST-1b bolygóra. Ezek a csillagok sokkal idősebbek, mint három másik, a tudósok által ismert hasonló rendszer. Míg ez a három viszonylag fiatal, 40 millió év alatti, az LP 413-53AB több milliárd éves, akárcsak a mi Napunk. Életkoruk azt jelzi, hogy a csillagok nem kezdtek olyan közel kialakulni egymáshoz.
A kutatók úgy vélik, hogy elindulhattak volna szűkebb pályán, vagy szélesebb pályán mozoghattak, majd idővel közelebb kerülhettek egymáshoz. Van egy másik változat - a csillagok hármas rendszerként indultak. A gravitációs kölcsönhatás egyszerre tolhat el egy csillagot, és húzhatja szorosabb pályára a másik kettőt.
Most, hogy az asztrofizikusok találtak egy ilyen közeli rendszert, tudni akarják, hogy léteznek-e mások. Ez az egyetlen módja a különböző forgatókönyvek megértésének. "Ezek a rendszerek ritkák" - mondják a tudósok. - De nem tudjuk, hogy azért ritkák-e, mert ritkák, vagy mert egyszerűen nem találjuk őket. Ez a kérdés nyitott. Most már van egy adatpontunk, amelyet elkezdhetünk kiszorítani.”
Szintén érdekes: