A kilövést május 17-én, kijevi idő szerint 16 óra 14 perckor hajtották végre a NASA (Florida) űrkikötőjének 9. kilövőkomplexumából, az amerikai hadsereg megbízásából.
A hasznos teher az X-37B újrafelhasználható teherhajó, amelynek ez a hatodik járata. Hosszú távú (akár két évig keringő pályán) kísérleti küldetésekre használják, és repülőtereken landol.
Ez a 139. küldetés az ULA-nak, a 84. az Atlas V rakétáknak, és a hetedik az 501-es konfigurációjú rakétáknak.
A tesztrepülés során nagyszámú kísérletet hajtanak végre az X-37B fedélzetén, köztük kettőt a NASA érdekében: a sugárzás és az űrrepülés egyéb tényezőinek anyagokra és magvakra gyakorolt hatását vizsgálják.
A küldetés során a tervek szerint egy kis FalconSat-8 műholdat indítanak fel öt kísérleti hasznos teherrel az Egyesült Államok Légiereje Akadémiától, valamint kísérletet hajtanak végre a napenergia rádiófrekvenciás mikrohullámú energiává alakításáról a Földre történő továbbítás céljából.
Az X-37B űrsiklót az amerikai Boeing cég fejlesztette ki. 2010 óta öt minisiklós űrrepülést hajtottak végre, amelyek 225-780 napig tartanak, hogy az Egyesült Államok légiereje érdekében keringési kísérleteket hajtsanak végre. Adataik titkosítottak. A mini-sikló 2019 októberében tért vissza utolsó repüléséről, és három ismeretlen célú műholdat hozott pályára.
Olvassa el még: