A csillagászok szerint végre megoldódott a Betelgeuse példátlan tompításának rejtélye, miután a távoli csillag felszínéről készült új felvételek segítettek megmagyarázni, miért halványult el hirtelen 2019 végén. Akkoriban a Betelgeuse fényereje állítólag a korábbi fényesség 36%-ára esett vissza. , mondják a csillagászok. Ezenkívül az éles elsötétüléssel együtt a szuperóriás látszólagos alakjának változását rögzítették. A Betelgeuse, az Orion csillagképben szokásosan fényes narancssárga csillag észrevehetően elhalványult, és így is maradt 2020 első néhány hónapjában. Bár 2020 áprilisára visszatért normál fényességéhez, a tudósok meglepődtek.
A Betelgeuse állapotáról új adatokat szereztek a Very Large Telescope (VLT ESO) segítségével: a megfigyelések során a SPHERE exobolygók tanulmányozására szolgáló, nagy kontrasztú spektropolarimétert használták. Az összegyűjtött információk alapján arra a következtetésre juthatunk, hogy a fényerősség éles gyengülése a porfelhő képződésének köszönhető.
"A Betelgeuse felszíne folyamatosan változik: a csillagok belsejében hatalmas gázbuborékok fújódnak fel, mozognak és leesnek. A csillagászok arra a következtetésre jutottak, hogy valamivel a napfogyatkozás előtt a csillag egy nagy buborékot dobott ki, amely távolodni kezdett tőle. Nem sokkal ezután a hőmérséklet annyira leesett, hogy a gáz porszemcsékké kondenzálódott” – áll az ESO közleményében. A kutatók megjegyzik, hogy az ilyen por később a földi bolygók kialakulásának építőanyagává válhat. Elméletileg az élet ilyen testeken keletkezhet.
Remélhetőleg a VLT a jövőben gyorsabban meg tudja oldani az efféle rejtélyeket, mert ahelyett, hogy egyedi képeket készítene a távoli naptevékenységről, képes lesz a csillagokra vonatkozó adatok kombinálására. "Példátlan térbeli felbontás elérésére való képességével az ELT lehetővé teszi számunkra, hogy közvetlenül, kitűnő részletességgel leképezzük Betelgeuse-t" - mondta Emily Cannon, a KU Leuven munkatársa, aki részt vett a projektben. "Ez nagymértékben kibővíti azon vörös szuperóriások mintáját is, amelyek felületét közvetlen képalkotással vizsgálhatjuk, és tovább segít megfejteni a hatalmas csillagok szelei mögött meghúzódó rejtélyeket."
Olvassa el még: