A 82 éves űrúttörő, Wally Funk Jeff Bezosszal repül majd pályára

Kék eredetű bejelentette, hogy a 82 éves űrúttörő, Mary Wallis "Wally" Funk foglalja el a negyedik helyet az első utasszállító járaton. Új Shepard 20. július 2021. Az 1960-as évek Woman in Space programjának résztvevője lesz a legidősebb ember, aki valaha repült az űrbe.

Funk válogatása teszi teljessé New Shepard első járatának utaslistáját. A maradék három között van a Blue Origin alapítója, Jeff Bezos, testvére, Mark, valamint az első fizetős utasülés árverésének egyelőre meg nem nevezett nyertese, amely elképesztő 28 millió dollárt hozott.

A pilóta, sportoló és bajnok lövöldözős Wally Funk a Mercury 13 egyike volt, ezt a nevet James Cross hollywoodi producer 1995-ben találta ki annak a 13 nőből álló csoportnak, akik sikeresen teljesítették az 7-ben azonosított Mercury 1959 űrhajós minősítési teszteket.

Mivel a NASA zsúfolásig megtelt jelentkezőkkel, amikor először kezdett űrhajósokat toborozni, Eisenhower elnök úgy döntött, hogy a jelentkezők körét mérnöki képesítéssel rendelkező katonai tesztpilótákra korlátozza. Ez nemcsak azt jelentette, hogy a jelöltek rendelkeztek ezekkel a képesítésekkel, hanem mindannyian tapasztalt pilóták voltak, hozzászoktak a katonai fegyelemhez, és szigorúan titkos engedéllyel rendelkeztek.

Sajnos ezzel az összes lehetséges női jelöltet is kizárták, mert akkor még nem voltak női katonai tesztpilóták. Bár a NASA támogatta, a "Woman in Space" programot magánforrásokból finanszírozták, és nem kapott nagy nyilvánosságot.

Funk volt a legfiatalabb a 13 évesek közül, a legmagasabb osztályzatot kapta, és már tapasztalt pilóta volt. 1939-ben született, 20 évesen ő volt az első női oktató egy amerikai katonai bázison. Ő lett az első nő, aki diplomát szerzett az Egyesült Államok FAA Általános Repülési Felügyelői Akadémiáján, és 1973-ban ő lett az első amerikai nő, aki az FAA rendszermegfelelőségi elemző programjának szakértője és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács repülésbiztonsági vizsgálója lett.

Bár még nem repült az űrbe, Funk többször is kísérletet tett, hogy pályára lépjen. Háromszor jelentkezett, hogy részt vegyen a NASA Space Shuttle programjában, de nem rendelkezett mérnöki és tesztpilóta végzettséggel. Végül életkora miatt végleg kizárták siklópilótából. Most végre megvalósítja a célját.

Olvassa el még:

• Az első utasülés a Blue Origin New Shepardon 28 millió dollárért kelt el
• A Blue Origin bejelentette a New Shepard első személyzetes repülésének indulási dátumát