Évtizedek óta tartó bizonytalanság után a kutatók megerősítették, hogy léteznek szén-dioxid "jégcsapdák" a Holdon, amelyek szilárd szén-dioxidot tartalmazhatnak. A felfedezés valószínűleg befolyásolja a jövőbeni holdküldetések alakulását, és befolyásolhatja a robotok vagy emberek állandó jelenlétének lehetőségét a Holdon.
A Hold sarkainak állandóan árnyékolt vidékein a hőmérséklet a Plútó leghidegebb tartományai alá esik, ami lehetővé teszi jeges szén-dioxid-csapdák kialakulását. Ezekben a csapdákban a szén-dioxid molekulák megfagyhatnak és szilárd formában maradhatnak még a holdnyári csúcshőmérsékleten is.
A jövőbeli emberi vagy robotkutatók felhasználhatják az ultrahideg csapdákban található szilárd szén-dioxidot, hogy üzemanyagot vagy anyagokat állítsanak elő a hosszabb Holdon való tartózkodáshoz. A szén-dioxid és más potenciálisan illékony szerves anyagok szintén segíthetnek a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék a víz és más Holdon található elemek eredetét.
Bár a bolygókutatók évek óta előre jelezték a hidegcsapdák jelenlétét, ez az új tanulmány az első, amely egyértelműen azonosítja és feltérképezte a szén-dioxid-hidegcsapdák jelenlétét. A Hold felszínének leghidegebb pontjainak megtalálásához a kutatók 11 év hőmérsékleti adatait elemezték a Diviner Lunar Radiometer Experiment nevű műszerből, amely a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter fedélzetén repült.
Az elmúlt évek jó híre az volt, hogy vízjeget fedeztek fel a Hold déli pólusának közelében, tartósan árnyékolt kráterekben, de egészen a közelmúltig nem lehetett tudni, hogy ezek a kráterek mennyire hidegek. A helyzet az, hogy a Holdon lévő vízjég -163 °C-on, -223 °C-on pedig a szén-dioxid vákuumba párolgása nélkül tárolható.
Az értékelés egyesítette a radiométer adatait és a holdi "évszakokra" vonatkozó információkat. A tudóscsoport szerint ezek a rendkívül hideg hőmérsékletek nem garantálják, hogy az ilyen területeken jég formájában van szén-dioxid, de jelenléte így is lehetséges. Ha megtalálják, a jövőbeli missziók helyi nyersanyagokat használhatnak acél, rakéta-üzemanyag és még bioanyagok előállítására is.
Olvassa el még: