Nem titok, hogy a következő öt évben Kína számos új atomerőművet épít majd, ami 40%-kal növeli az ilyen jellegű tevékenységből származó energiatermelés arányát. Erre mind az ország gazdasága, mind a környezet szén-dioxid-szennyezésének csökkentése érdekében szükség van. Ezzel párhuzamosan azonban nő a nukleáris hulladékok elhelyezésének problémája, amelynek mennyisége Kínában jelentős mértékben fog növekedni. Megoldás lehet a hulladék nagy mélységben történő elásása.
Speciális laboratórium épül a nukleáris hulladékok nagy mélységben, mélyen a föld alatti tárolásának megbízhatóságára és biztonságára a Góbi-sivatagban. A kísérleti tároló legalacsonyabb pontja 560 méterrel a föld felszíne alatt lesz – ez lesz a világ legmélyebb radioaktív hulladéktárolója.
Megjegyzendő, hogy hosszú távú tárolásról beszélünk, és csak erősen radioaktív anyagokról van szó, amelyek főként kiégett nukleáris fűtőelemeket tartalmaznak. Ez a ma újrahasznosíthatatlannak számító radioaktív hulladék a radioaktív hulladéknak csak 1%-át teszi ki. A fennmaradó 99% kis aktivitású radioaktív hulladék, például személyzeti ruházat, és közepes aktivitású radioaktív hulladék, amely reaktorelemeket is tartalmaz. A kis- és közepes aktivitású radioaktív hulladékok elhelyezése és elrejtése sikeresen történik - és a földalatti tárolókban is, míg a kiégett, világszerte nem újrafeldolgozható nukleáris fűtőelemek tárolása átmeneti állapotú.
Más országok fokozatosan fejlesztik a kiégett nukleáris fűtőelemek feldolgozásának teljes zárt ciklusához közeli technológiát. Kína azonban nem rendelkezik ilyen technológiával, és a kiégett fűtőelemek felhalmozódásának problémája évről évre nő. A Góbi-sivatagban található laboratóriumnak meg kell válaszolnia, hogy lehetséges-e biztonságosan és feltételesen tárolni az ilyen hulladékot a föld mélyén örökké. Ha a válasz pozitív, akkor 2050-ig egy hosszú távú mélységi tárolót építenek ugyanezen a területen a kínai atomerőművek erősen radioaktív hulladékának elhelyezésére.
Olvassa el még:
- CERN: a szubatomi részecskék anyagról antianyagra váltanak
- A haldokló csillagok úgy robbanhatnak, mint az atombombák