A nap egy hatalmas, forró, elektromosan töltött gázgömb. Ahogy a Nap rendszeres 11 éves napciklusán megy keresztül, az elektromágneses tevékenység a csillag felszínén egyre kaotikusabbá válik. Ez a turbulencia elkerülhetetlenül napfoltok megjelenéséhez vezet – bolygó méretű sötét területekhez, amelyek a Nap légkörének alsó részében képződnek erős mágneses zavarok következtében.
A legtöbb látható fényteleszkópnál a napfoltok feketének tűnnek. De miért néznek ki így, és tényleg feketék? Kiderült, hogy a napfoltok valójában nem feketék. Inkább a sötétség egyszerűen egy optikai csalódás, amelyet a napfoltok és környezetük kontrasztos felmelegítése hoz létre.
"A napfoltok csak sötétek, ellentétben a Nap fényes arcával" - állapítja meg az University Corporation for Atmospheric Research (UCAR). "Ha ki tudnád vágni az átlagos napfoltot a napból, és máshová helyeznéd az éjszakai égbolton, olyan fényes lenne, mint a telihold."
A NASA szerint a napfoltok sokkal sötétebbnek tűnnek, mint a Nap többi látható felülete vagy fotoszférája, mert sokkal hűvösebbek, és a napfolt alatti gáz körülbelül 25%-kal kevesebb fényt bocsát ki, mint a Nap többi része.
A napfoltok még mindig forróak – a csillagászok becslése szerint egy tipikus folt hőmérséklete körülbelül 3 °C –, de a környező fotoszféra körülbelül 500 °C-on ég az Országos Meteorológiai Szolgálat szerint.NWS).
Az NWS szerint a napfoltok hidegebbek, mert olyan területeken alakulnak ki, ahol a mágneses mezők különösen erősek – körülbelül 2500-szor erősebbek, mint a Földé, és sokkal erősebbek, mint bárhol máshol a Napon. Ez növeli a napfoltokra kifejtett mágneses nyomást, ezáltal megakadályozza a hő áramlását a Nap belsejéből a felszínre, és a régiót hűvösebben hagyja, mint a környezetét.
A napfoltok felhalmozódott mágneses energiája lenyűgöző – és veszélyes – mellékhatásokkal járhat. Amikor a napfoltok körüli mágneses erővonalak túlságosan összegabalyodnak, új konfigurációkba ugorhatnak, és hirtelen mágneses energiakitöréseket szabadítanak fel. Ez az energia kölcsönhatásba léphet a környező plazmával – a forró, elektromosan töltött gázzal, amely a Nap nagy részét alkotja – és energiarobbanást idézhet elő, amelyet napkitörésként ismerünk.
Az elmúlt 24 év legnagyobb napfoltcsoportja 2014 októberében jelent meg a Napon. A napfoltok a Nap közepén, a fényes aktív régió alatt helyezkednek el. A napkitörések mindig a napfoltok közelében lévő aktív területeken fordulnak elő, vagyis minél több napfolt van az adott pillanatban, annál nagyobb a kitörés valószínűsége. A napfoltok leggyakrabban a Nap 11 éves tevékenységi ciklusának csúcspontja közelében jelennek meg, más néven napenergia maximum, amikor a mágneses aktivitás eléri a maximumot.
A villanófény hője pedig egy másik típusú robbanást is okozhat, az ún koronális tömeg kilökődés (KVM), amelyben töltött naprészecskék kilökődnek a szoláris légkörből, és gyorsan áthaladnak az űrben.
A legtöbb CVM ártalmatlanul repül az űrbe. De ha a Földre küldik őket, annak katasztrofális következményei lehetnek. Amikor egy EMF áthalad a Föld atmoszféráján, kiütheti az elektromos hálózatokat, rádiós áramszünetet okozhat vagy károsíthatja a műholdakat, a földi életet továbbra is védi bolygónk mágneses tere, de az űrben dolgozó űrhajósok a normálnál nagyobb sugárzást kaphatnak.
De van egy jó oldala is: amikor a CVM a Földre esik, a bolygónk atmoszféráján áthaladó töltött részecskék zápora a szokásosnál alacsonyabb szélességi fokokon jeleníti meg az aurórákat. A Nap nagy sötét foltjának köszönhetjük ezt a csodálatos színmegjelenítést a Föld égboltján.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még: