A csillagászok évek óta figyelték a titokzatos csomót, az úgynevezett X7 a Tejútrendszer szívében található szupermasszív fekete lyuk körül sodródik, és azon töprengett, hogy mi az, és honnan származik.
20 év megfigyeléseinek elemzése után a tudóscsoport az X7 alakjának komoly átalakulását fedezte fel - az eredeti hosszának majdnem kétszeresére nyúlt. Ez a szerkezetváltozás arra utal, hogy a csomó nagy valószínűséggel a két csillag viszonylag nemrégiben történt ütközése során kilökődő törmelékből áll.
"Ebben a régióban egyetlen más objektum sem mutatott be ilyen szélsőséges evolúciót" - magyarázzák az asztrofizikusok. - Eleinte egy üstököshöz hasonlított, és a tudósok úgy vélték, hogy ezt az alakot a csillagszél vagy egy fekete lyukból származó részecskesugár hatására nyerte el. De amikor 20 évig figyeltük, láttuk, hogy egyre megnyúlt. Valami biztosan a sajátos útjára terelte ezt a felhőt.
Ha az objektum valóban törmelékfelhő, a felfedezése rávilágít néhány lenyűgöző dinamikai folyamatra a galaxis közepén, például a csillagok ütközésének gyakoriságára és az extrém gravitáció hatásaira. Alig néhány éven belül a por- és gázfelhő egyre "spagettisebbé" válik, és végül egy fekete lyukba esik Nyilas A* (SgrA*.).
A törmelékfelhő helyzetében és sebességében bekövetkezett változások azt is jelzik, hogy elliptikus pályán mozog a galaktikus központ körül, körülbelül 170 éves időtartammal. Pontosabban az lenne, ha kicsit közelebb lenne a központhoz. A szimulációk azt sugallják, hogy nincs esélye egy pályát teljesíteni.
Nézze meg ezt az animációt @AdamGDog bemutatja az X7 várt sorsát, ahogy 2036 körül közeledik a legközelebb az Sgr A*-hoz, betekintést nyújtva a Galaktikus Központ extrém környezetébe. Gratulálunk Anna Ciurlónak @GalacticCtrGrp, Randy és az egész csapat! képtwitter.com/zdyjIPoUGA
— WM Keck Obszervatórium (@keckobservatory) Február 21, 2023
A legközelebbi konvergencia pontig Sgr A*A periaster néven ismert objektum az előrejelzések szerint 2036-ban halad el. Ezen a ponton a gravitációs környezet szétszakítja a felhőt, és egy diffúz maradványt hagy maga után, amely tovább kering a fekete lyuk körül, amíg el nem tűnik az eseményhorizontján túl. Amikor ez végre megtörténik, bárki, aki nézi a folyamatot, tűzijátékot fog látni.
Az X7 hasonlóságokat mutat más, a galaktikus központ körül keringő rejtélyes csomókkal. G-objektumként ismertek, és körülbelül 20 évvel ezelőtt fedezték fel először, ami dilemma elé állítja a tudósokat – gázfelhőknek néztek ki, de úgy viselkedtek, mint a csillagok, a periaszterben tágultak, de sértetlenül bukkantak elő, majd visszaestek kompakt formába, hogy tovább keringhessenek.
Az X7 azonban eltér a G objektumoktól mind alakja, mind sebessége drámai fejlődésében, ahogy az objektum megnyúlik és felgyorsul az Sgr A* felé. "Az egyik lehetőség az, hogy az X7 gáza és pora kilökődött, amikor a két csillag egyesült" - mondják a tudósok. – Ebben a folyamatban az egyesült csillag egy porból és gázból álló héj belsejében bújik meg, ami megfelelhet a G-objektumok leírásának. És a kilökött gáz az X7-hez hasonló tárgyakat hozhatott létre."
Mivel az X7-et nem a középpontjában megbúvó tömeg tartja össze, várhatóan sokkal rövidebb lesz az élettartama, mint a G objektumoké. Ez a felhő is lehet egy nagyobb felhőből leszakadt töredék. "Az X7 további monitorozása lehetővé teszi számunkra, hogy közelről megfigyeljük ezeket a szélsőséges változásokat" - írják a kutatók, "a csúcspontja ennek az érdekes szerkezetnek a maradványainak végső eloszlása."
Szintén érdekes: