2016 elején a csillagászok azt mondták, hogy a Naprendszer távoli részét körülvevő Kuiper-övben az égitestek szokatlan pályáinak egy nagyon nagy és még mindig ismeretlen objektum - a titokzatos kilencedik bolygó - jelenlétét kell jelezniük. Közvetlenül még mindig nem lehet megfigyelni, de a tudósok megpróbálják kideríteni a potenciális bolygó különféle jellemzőit. Az új számítások azt mutatták, hogy a hipotetikus "X bolygó» a Naprendszer perifériáján egyáltalán nem olyan távoli és hatalmas, mint azt eddig feltételezték.
Néhány évvel ezelőtt a csillagászok észrevették, hogy a Naprendszerben a távoli transz-Neptun-objektumok pályái eltorzultak, mintha egy ismeretlen test gravitációjának hatására lennének. Aztán Michael Brown és Konstantin Batygin, a Kaliforniai Műszaki Intézetből hozzáfogtak az üzlethez, és azt feltételezték, hogy így nyilvánul meg egy még fel nem fedezett hatalmas bolygó, amely messze túl van a Plútó pályáján.
Néhány érdekes lelet ellenére még nem jelent meg egyértelmű bizonyíték a titokzatos "X bolygó" létezésére. Ezért sok szakértő úgy véli, hogy az eredeti adatok pontatlanok, mások pedig egy láthatatlan bolygó részvétele nélkül magyarázzák ezeket a hatásokat. Mások azonban folytatják a hipotézis fejlesztését, és nemrég Brown és Batygin pontosabb és kiegyensúlyozottabb becsléseket nyújtott be a kilencedik bolygó méretére és pályájára vonatkozóan. Ebben írnak erről cikkeket, elfogadva az Astrophysical Journalban, és elérhető az arXiv.org nyílt preprint könyvtárában.
Az új munkában a csillagászok alaposabban kiválasztották a Kuiper-öv objektumait, amelyek pályáján anomáliákat figyeltek meg. Azokat, akiknek pályája a Neptunusz gravitációja hatására torzul, kizárták a számításból. Ennek eredményeként csak 11 égitest maradt. A statisztikai feldolgozás azt mutatta, hogy véletlenszerű klaszterezésük valószínűsége mindössze 0,4%, és a legvalószínűbb, hogy ezeket a testeket valaki „idegen” gravitációja befolyásolja.
Miután csak 11 objektumon alapuló számításokat végeztek, Brown és Batygin finomított becsléseket kapott az "X bolygóról". Ezek szerint tömege 6,2 Földtömeg, a pálya félnagytengelye pedig a Föld pályájának 380 sugara (csillagászati egység). Egy hipotetikus bolygó 7400 évünk alatt teljes éves forradalmat hajt végre a Nap körül. Ha ezek a számok helyesek, akkor ez sokkal közelebb van, mint a korábbi számítások mutatták, és majdnem feleannyit nyom.
Olvassa el még: