A Földön kívüli élet lehetőségeinek felkutatása szempontjából a Naprendszer egyik legérdekesebb objektuma a Jupiter Europa műholdja. Európa első pillantásra úgy néz ki, mint egy hatalmas, fagyott szemgolyó, amelyet erek borítanak. Nehéz elképzelni a fagyott felszín alatti tevékenységet, de a tudósok úgy vélik, hogy az alatta lévő kőzetréteg elég meleg lehet ahhoz, hogy megolvadjon, és víz alatti vulkánokat hozzon létre.
A NASA tudósai új tanulmányt és számítógépes szimulációkat végeztek, amelyek kimutatták, hogy a közelmúltban vulkáni tevékenység történhetett Európa tengerfenékén, és ez a mai napig folytatódhat. A NASA-nak van egy küldetése Európa Clipper2024-et célozva meg fog keringeni a jeges műhold körül, és méréseket gyűjt, amelyek segíthetnek a tudósoknak végleges választ adni ezekre a kérdésekre. A tudósok meggyőző bizonyítékot találtak arra, hogy Európa jeges kérge alatt óceán van.
Kutatás azt mutatják, hogy a Holdnak elég belső hője lehetett ahhoz, hogy részben megolvasztja ezt a sziklás réteget, amely folyamat az óceán fenekén lévő vulkánok tüzelődését eredményezheti. A 3D beltéri hőmodellezést a beltéri fűtés Európára gyakorolt hatásának legrészletesebb és legalaposabb tanulmányaként készítik és szállítják. A tudósok azt mondják, hogy a hold sziklás köpenyének kritikus alkotóeleme, amely elég forró ahhoz, hogy megolvadjon, a Jupiter holdjait kifejtő gravitációs vonzásnak köszönhető. Ahogy az Európa a Jupiter körül kering, a hatalmas bolygó gravitációja a Hold belsejét meggörbíti. Ez a mozgás hatására az energia belép a Hold belsejébe, és hőként távozik belőle.
Minél jobban meghajlik a hold belseje, annál több hő szabadul fel. A legújabb munkák megmutatják, hol oszlik el a hő, és hogyan olvasztja meg a sziklás köpenyt, növelve a vulkánkitörések valószínűségét a tengerfenéken. Ez azért fontos felfedezés, mert tudjuk itt a Földön, hogy az óceán fenekén lévő vulkáni hőforrások, még a legmélyebb részein is, gyakran nyüzsögnek élettől.
Olvassa el még: