A Tejútrendszert törpegalaxisok tucatjai veszik körül, amelyeket az univerzum legkorábbi galaxisainak maradványainak tekintenek. E galaktikus kövületek közül a legprimitívebb a Tucana II, egy ultravékony törpegalaxis, amely körülbelül 163 000 fényévre van a Földtől.
A csillagászok először fedezték fel a sötét anyag kiterjesztett glóriáját ebben a kicsi és nagyon régi törpegalaxisban. A szerzők szerint ez arra utal, hogy az univerzum első galaxisai nagyobb tömegűek voltak, mint azt korábban gondolták.
Feltételezik, hogy az alacsony fémtartalmú csillagok nagyon korán keletkeztek, amikor az univerzum még nem termelt nehéz elemeket. A Tucana II az egyik legprimitívebb kémiailag ismert galaxis, csillagainak fémtartalmából ítélve.
A Massachusetts Institute of Technology (MIT) amerikai asztrofizikusai brit és ausztrál kollégákkal közösen több olyan csillagot fedeztek fel a Toucan II peremén, amelyek rendkívül távol vannak a középponttól, és amelyek ennek ellenére a gravitációs vonzás zónájában vannak. az apró galaxisról. A kutatók szerint a csillagok ilyen konfigurációjával a Tucana II-nek sötét anyag glóriával kell rendelkeznie, amely három-ötször nagyobb tömegű, mint azt korábban feltételezték.
A sötét anyag, amelynek természete máig ismeretlen, a tudósok becslése szerint az univerzum több mint 85 százalékát teszi ki. Úgy gondolják, hogy a sötét anyag helyi koncentrációja tartja össze a galaxisokat.
A kutatók azt is megállapították, hogy a Tucana II szélén lévő csillagok primitívebbek, mint a magjában lévő csillagok. Ez az első bizonyíték a csillagok kiegyensúlyozatlanságára a törpegalaxisokban. A szerzők azt sugallják, hogy ez az univerzumban két csecsemőgalaxis első egyesülésének az eredménye, amelyek közül az egyik kevésbé volt primitív, mint a másik.
"Talán a galaktikus kannibalizmus egyik legkorábbi jelét látjuk" - mondja Anna Froebel, a tanulmány szerzője, az MIT fizika docense. "A galaxis elnyelhette egyik kisebb és primitívebb szomszédját, amely aztán szétszórta csillagait a Tucan II körül."
A törpegalaxis több ősi csillagának észleléséhez a szerzők az Ausztráliában található SkyMapper földi optikai távcsövet használták, amely lehetővé teszi a csillagos égbolt déli féltekéjének széles panorámájának rögzítését.
A galaktikus magon kívüli, primitívebb, fémszegényebb csillagok kimutatására a kutatók először speciális szűrőt alkalmaztak, majd a szűrt adatokat egy speciális algoritmussal dolgozták fel. Ennek eredményeként azonosítottak régebbi csillagokat, mind a valamivel korábban ismert csillagokat a központban, mind a kilenc új csillagot a Tucan II peremén.
"Azt hittük, hogy az első galaxisok a legkisebb, leghalványabb galaxisok. De valójában többszöröse is lehet, mint gondoltuk. Ez azt is jelenti, hogy a legkorábbi galaxisok a korábban gondoltnál sokkal nagyobb sötét anyag glóriákban alakultak ki" - jegyzi meg Froebel.
A szerzők azt sugallják, hogy más ősi reliktumgalaxisok is rendelkezhetnek hasonló hosszúságú sötét anyag glóriákkal.
Olvassa el még: