Csak egy Föld van… amiről tudunk. Naprendszerünkön túl azonban más csillagok is hoznak hőt és fényt a bolygókra és esetleg életre. A NASA James Webb teleszkópja hamarosan kimegy az űrbe, hogy jobban szemügyre vegye ezeket az úgynevezett exobolygókat. A világűr legnagyobb és legerősebb obszervatóriumává kell válnia. Egyik fő feladata olyan feltételek felkutatása, amelyek fenntarthatják a Naprendszerünkön kívüli életet.
A teleszkóp által megfigyelt első exobolygót, az 51 Pegasi b-t 1995-ben fedezték fel, és azóta körülbelül 5000 másikat észleltek, kezdve a gázóriásoktól, mint a Jupiter vagy a Neptunusz a Naprendszerünkben, a sziklás bolygókig, mint a Föld.
De eltekintve attól a ténytől, hogy nincsenek sem túl közel, sem túl távol az általuk keringő csillagoktól, keveset tudunk ezekről a bolygókról vagy arról, hogy miből állnak. Túl távoliak ahhoz, hogy közvetlenül megfigyeljék őket, és a sziklás bolygók, amelyek kedvezőbbek az általunk ismert élet fenntartására, általában még kisebbek és nehezebben megfigyelhetők. Eddig a csillagászok rögzítették őket, amint elhaladnak az általuk keringő csillagok előtt, és apró fényességváltozásokat rögzítettek. Ez lehetővé tette számukra, hogy meghatározzák méretüket és sűrűségüket, de a többit - a légkör összetételét, mi történik a felszínükön - még meg kell határozni. Az asztrofizikusok azt remélik, hogy a Webb-teleszkóp segít pótolni néhány ilyen hiányosságot.
A Mid-Infrared Instrument (MIRI) nevű új technológiával felszerelt kamera és spektrográf segítségével az elektromágneses spektrum középső infravörös tartományában látja majd a fényt, amely az emberi szem számára nem látható. Pierre Ferruy, az Európai Űrügynökség Webb-projekt tudósa elmagyarázta, hogy a MIRI képes lesz leolvasni a fény infravörös aláírását, amely átszűrődik a bolygók légkörében lévő különféle anyagokon, miközben elhaladnak csillagaik előtt. Ily módon a tudósok képesek lesznek meghatározni, hogy tartalmaznak-e olyan molekulákat, mint például vízgőz, szén-monoxid és metán. Ez a három anyag jelen van a Föld légkörében, és potenciálisan jelezhetik a bolygó felszínén zajló biológiai aktivitást. De vannak buktatók: például a Vénuszon a tudósok nemrégiben azt hitték, hogy foszfint fedeztek fel, amely a Föld biológiai tevékenységéhez kapcsolódik. A későbbi vizsgálatok azonban kimutatták, hogy gáz nyomai nem voltak.
December 7-én a NASA James Webb űrteleszkópját átvitték a Francia Guyana űrrepülőtér végső összeszerelő épületébe, hogy találkozzanak az Ariane 5 hordozórakétával. Amíg egy speciális szállítókonténerben és mobil tisztaszobában volt, Webb létfontosságait a folyamat során gondosan figyelték. az épületek közötti mozgásról.
Ugyanebbe az épületbe szállították november 5-én a Webbet az űrbe küldő Ariane 29 rakétát. Itt az állítható platformok lehetővé teszik a mérnökök számára, hogy hozzáférjenek a hordozórakétához és rakományához.
A következő lépések a Webb biztonságos felemelése a felső platformra, amely úgy lett előkészítve, hogy az Ariane 5 felső fokozatához rögzíthető legyen. A rakétához való rögzítés után a technikusok megkezdik a Webb berakását az Ariane 5 speciálisan kialakított burkolatába. indításra december 22-én a földi csapatok már sikeresen befejezték az űrrepülőgép üzemanyaggal való feltöltésének komplex műveletét. Maradjon velünk!
Olvassa el még:
- A NASA pályára küldte az IXPE űrtávcsövet, hogy tanulmányozza a fekete lyukakat
- A NASA visszaállítja a Hubble Űrteleszkópot a teljes értékű tudományos munkához