Egy új tanulmány kimutatta, hogy a Naprendszer legnagyobb bolygójának pólusai körüli óriási ciklonokat ugyanazok az erők generálják, amelyek a Föld óceánjaiban mozgatják a vizet. A Jupiter óriás sarki ciklonjait, amelyek átmérője elérheti az 1000 km-t, először 2016-ban fedezte fel a NASA Juno szondája. Azóta a tudósok azt feltételezik, hogy ezeket a viharokat konvekció okozza, ez a Földről ismert folyamat, amelynek során a forró levegő kitágul és magasabb, hidegebb és sűrűbb magasságokba emelkedik. Mindeddig azonban nem tudták bizonyítani ennek a folyamatnak a létezését a Jupiteren.
Leah Siegelman óceánográfus, a San Diego-i Kaliforniai Egyetem Scripps Oceanográfiai Intézetének kutatója rájött, hogy ezek a sarki ciklonok meglepően hasonlítanak azokhoz az óceáni örvényekhez, amelyeket a tudósok bolygónkon vizsgálnak. Különösen jól láthatóak például a planktonvirágzásról készült nagy felbontású műholdfelvételeken.
Siegelman és munkatársai a Jupiter északi pólusát körülvevő ciklonok infravörös felvételeit elemezték, amelyek az objektum által kibocsátott hőt mutatják. A kutatók ugyanazt a módszertant alkalmazták, amely segíti a tudósokat a levegő és a víz nagy léptékű áramlásának tanulmányozásában a Föld légkörében és óceánjaiban.
Az elemzés lehetővé tette a csapat számára a helyi szelek irányának és sebességének kiszámítását, valamint a felhők mozgásának nyomon követését. A kutatók meg tudták különböztetni a vékony felhőtakarójú területeket, ahol mélyebbre pillanthattak a Jupiter légkörébe, és a vastag ködtakaróval borított területeket.
Az elemzés kimutatta, hogy a felszálló forró levegő energiát szállít a légkörben, és táplálja a felhőket, miközben a pólusok körülihez hasonló nagyméretű ciklonokká fejlődnek. Ahogyan a Föld óceánjairól szóló tudomány most segít megfejteni a Jupiter légkörének titkait, az új felfedezés viszont új megvilágításba helyezheti ezeket a nagyszabású földi folyamatokat. Például a Jupiteren működő fizikai mechanizmus felfedheti az energiacsere utakat, amelyek létezhetnek bolygónkon, de amelyeket a tudósok még nem fedeztek fel.
A Juno űrszonda nyolc ciklont fedezett fel a bolygó északi pólusa körül, és ötet a déli részén, amelyek mindegyike több mint öt évvel a felfedezésük után létezik.
Olvassa el még:
- A NASA Hubble az utolsó mérföldkőnél túllépte a rekord 1 milliárd másodpercet
- James Webb, a NASA végre teljesen bevetette tükrét