Mi a hosszú élet titka? A Nagy Vörös Foltra, egy hatalmas viharra, amely legalább 150 éve tombol a Jupiter felszínén, a válasz a kannibalizmus lehet.
A Nagy Vörös Folt (GRS) körülbelül kétszer akkora, mint a Föld. De idővel fokozatosan beszűkül, és most a vihar kétszer olyan kicsi, mint a 19. század végén. Így amikor az elmúlt években egy sor kisebb légköri vihar ütközött a GRS-szel, és a nagyobb vihar darabjai "leszakadtak", a tudósok attól tartottak, hogy a legendás GRS szétszakadhat.
Ehelyett a GRS lenyelte őket, és nem sérült meg. Éppen ellenkezőleg, ezek a kis viharok megadták a szükséges lökést a GRS-nek, biztosítva, hogy még sok évig forogni fog.
A Nagy Vörös Folt rendszeres megfigyelése 1850-ben kezdődött. A vihar a Jupiter egyenlítőjének közelében található a déli féltekén, és az óramutató járásával ellentétes irányba forog. A vihar epicentruma viszonylag csendes, de a központtól távol fújó szél akár 680 km/órás sebességet is elérhet.
A témában:
- A csillagászok felfedezték az első, a Jupiterhez hasonló felhőtlen bolygót
- A NASA megmutatta, hogyan világít a Jupiter holdja
Senki sem tudja, mi adja a GRS jellegzetes vörös színét, vagy mi okozta a hatalmas vihart. De minden, ami a vihar születésének és növekedésének oka volt, fokozatosan elmúlhat. 1879-ben a GRS körülbelül 40 000 km széles volt, és azóta körülbelül 15 000 km-re zsugorodott.
Hogy többet megtudjon a GRS-ről és a Jupiter egyéb rejtélyeiről, a NASA 2011-ben elindította a Juno küldetést. A 4. július 2016-én a Jupiterhez érkezett Juno keringő szem lett az égen, és látványos képeket készített a GRS-ről és más jelenségekről a Jupiter északi sarkán.
Fenyegetés keletről
2018 és 2020 között a GRS-t keletről több tucat anticiklon – viharok magas nyomású központokkal – bombázta, amelyek nagy vörös csíkokat szakítottak el a fő ponttól. Kis örvények már korábban is eltalálták a GRS-t, de soha ennyire ilyen rövid idő alatt.
Bár a GRS elhomályosítja ezeket az anticiklonokat, még mindig meglehetősen nagyok, és körülbelül 10-szer akkorák, mint a földi hurrikánok. Ahogy közeledtek a GRS-hez, elválasztották a sávokat a vihar közepétől, vörös "szalagokat" hozva létre.
A tanulmány szerint a GRS szerkezetében és tükrözőképességében bekövetkezett változások, valamint az ütközési szimulációk azt mutatták, hogy a megszakadt szalagok csak néhány kilométer mélyek voltak, és nem befolyásolták a GRS teljes mélységét. 2019 októberére a látható piros ovális majdnem visszanyerte korábbi méretét.
Sőt, az Óriás Vörös Folt belső forgási sebessége megnőtt, miután "elnyelte" a kisebb viharokat és azok energiáját. Az anticiklonokkal való ütközések nem csökkentették a GRS erejét, és nem hozták közelebb a pusztuláshoz. Inkább azt mutatták be, hogy a kannibál diéta "növelheti a GRS forgási sebességét, és esetleg hosszabb ideig stabil állapotban tarthatja" - mondták a kutatók.
Olvassa el még:
- Hubble egyedülálló üstököst észlelt a Jupiter közelében
- A Juno űrszonda a Jupiter közelében folytatja küldetését!