A James Webb távcső óriási gejzírt fedezett fel a Szaturnusz holdján

A tudósok feljegyezték, hogy a Szaturnusz jeges holdja, az Enceladus „hatalmas vízgőzcsóvát” szór ki messze az űrbe – és ez a csóva valószínűleg számos, az élethez szükséges kémiai összetevőt tartalmaz.

A tudósok részletesen ismertették a James Webb Űrteleszkóp (JWST) kitörését 2022 novemberében a baltimore-i Space Telescope Science Institute konferenciáján május 17-én.

"Ez óriási" - mondta a konferencián Sarah Fudge, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának bolygócsillagásza. Fuji szerint a hatalmas csóváról szóló teljes tudományos cikk még nem készült el.

Nem ez az első alkalom, hogy a tudósok Enceladust vizet lövellni látnak, de az új távcső szélesebb perspektívája és nagyobb érzékenysége feltárta, hogy a gőzsugarak sokkal messzebbre lövik az űrt, mint azt korábban gondolták – sokszor mélyebbre, mint maga az Enceladus szélessége. . (Az Enceladus körülbelül 313 mérföld vagy 504 kilométer átmérőjű.)

A tudósok először 2005-ben vettek tudomást vízrobbanásokról a Szaturnusz Enceladus holdján, amikor a NASA Cassini űrszondája megörökítette a jeges részecskéket, amelyek a hold nagy repedéseiben, úgynevezett "tigriscsíkokon" repültek felfelé. A robbanások olyan erősek, hogy anyaguk a Szaturnusz egyik gyűrűjét alkotja, a NASA szerint.

Az elemzés kimutatta, hogy a fúvókák metánt, szén-dioxidot és ammóniát tartalmaztak – olyan szerves molekulákat, amelyek az élet kialakulásához szükséges kémiai építőelemeket tartalmazzák. Még az is lehetséges, hogy e gázok egy részét maga az élet állította elő, mélyen az Enceladus felszíne alá regurgitálva a metánt – állapította meg egy nemzetközi kutatócsoport a The Planetary Science Journal című folyóiratban tavaly megjelent tanulmányában.

A víz egy újabb bizonyíték az élet lehetséges létezésére az Enceladuson. Az Enceladust teljesen beborítja egy vastag vízjégréteg, de a Hold forgásának mérései arra utalnak, hogy a fagyott kéreg alatt hatalmas óceán rejtőzik. A tudósok úgy vélik, hogy a JWST és a Cassini által rögzített vízkitörések az óceán fenekén lévő hidrotermikus szellőzőnyílásokból származnak, ezt a hipotézist a szilícium-dioxid, a bolygókéreg gyakori összetevője a gőzcsóvákban való jelenléte támasztja alá.

A NASA tudósai megvitatják a jövőbeli visszatérési küldetéseket, hogy életjeleket keressenek az Enceladuson. A tervezett Enceladus Orbilander körülbelül hat hónapig keringene a Hold körül, áthaladva a vízcsóvákon és mintákat gyűjtve. Ezután az űrhajó leszálló modullá változik, és leereszkedik a jeges Hold felszínére. Az "Orbilander" fedélzetén molekulák mérésére és elemzésére szolgáló műszerek, valamint DNS-szekvenáló és mikroszkóp található. Kamerák, radarok és lézerek távolról pásztázzák majd a Hold felszínét – írja a The Planetary Society.

Egy másik javasolt küldetés egy autonóm "kígyószerű robot" küldése az Enceladus felszíne alatti vizes mélységekbe. Az Exobiology Extant Life Surveyor névre keresztelt robot kamerákkal és lidarral van felszerelve a fején, hogy segítsen eligazodni Enceladus óceánfenékének ismeretlen környezetében.

Olvassa el még:

• A Hubble-teleszkóp egy ritka fekete lyukat fedezett fel 6 fényévnyire
• A teleszkóp hihetetlen közeli képeket készített a Nap felszínéről