Október 16-án, közép-európai idő szerint reggel 7 óra 04 perckor (kijevi idő szerint 14 óra 04 perckor) a NASA Lucy űrszondája, az első küldetés a Jupiter trójai aszteroidáira, belép a Föld légkörébe, és mindössze 350 km-rel halad el a felszíne felett. A fellövés első évfordulóján elrepülve a Föld mellett Lucy megszerzi a keringési energia egy részét, amely ahhoz szükséges, hogy eljuthasson ehhez a soha nem látogatott aszteroidához.
A trójai aszteroidák a Jupiterrel azonos távolságban keringenek a Nap körül, vagy messze az óriásbolygó előtt vagy mögött. Lucy jelenleg egy tizenkét éves utazás első évében jár. A gravitációs támogatás új pályára állítja Lucyt, és két év múlva visszatér a Földre egy második gravitációs lökésre.
Ez a második lökés megadja Lucynek azt az energiát, amelyre szüksége van a fő aszteroidaöv átkeléséhez, ahol megfigyelheti a Donald Johanson aszteroidát, majd a trójai aszteroidákhoz utazik. Ott Lucy hat trójai aszteroida mellett repül el: Eurybates és kísérője, Queta, Polymela és egyelőre meg nem nevezett kísérője, Leucus és Orus. Lucy ezután visszatér a Földre egy harmadik gravitációs lökésre 2030-ban, hogy átirányítsa az űreszközt, hogy találkozzanak a trójai aszteroidaraj farkában található Patroclus-Menethius bináris aszteroidapárral.
Ehhez az első gravitációs segítséghez Lucy a Nap felől közelíti meg a Földet. Bár ez azt jelenti, hogy a Földön a megfigyelők nem láthatják Lucyt az eseményt megelőző napokban, Lucy képes lesz felvételeket készíteni a majdnem teli Földről és a Holdról. A misszió tudósai ezeket a képeket fogják használni a műszerek kalibrálására.
Lucy pályája nagyon közel van a Földhöz, alacsonyabban, mint a Nemzetközi Űrállomás (ISS), ami azt jelenti, hogy Lucy egy földközeli műholdakkal és űrszeméttel telített régión halad át. Az űrszonda biztonsága érdekében a NASA olyan eljárásokat dolgozott ki, amelyek lehetővé teszik az esetleges veszélyek előrejelzését, és szükség esetén egy kis manőver végrehajtását az ütközés elkerülése érdekében.
„A Lucy-csapat két különböző manővert készített elő” – mondja Coralie Adam, a kaliforniai Simi Valleyben található KinetX Aerospace Lucy navigációs csapatának helyettes vezetője. - Ha a csapat úgy találja, hogy Lucynak fennáll a műholddal vagy törmelékkel való ütközés veszélye, akkor 12 órával a Földhöz legközelebbi megközelítési pont előtt az űrszonda elvégzi az egyiket, két vagy négy másodperccel módosítva a megközelítési időt. Ez egy kis korrekció, de elég ahhoz, hogy elkerüljük a potenciálisan katasztrofális ütközést.”
Lucynak olyan alacsony magasságban kell elrepülnie a Föld mellett, hogy a csapatnak figyelembe kellett vennie a légköri ellenállás hatását az elrepülés tervezésekor. Lucy nagy napelemei fokozzák ezt a hatást.
"Az eredeti terv az volt, hogy Lucy körülbelül 49 mérfölddel (XNUMX km-rel) közelebb haladjon a Földhöz" - mondta Rich Burns, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának Lucy projektmenedzsere a marylandi Greenbeltben. "Amikor azonban világossá vált, hogy a napelemsor csatlakoztatása nélkül kell elrepülnünk, úgy döntöttünk, felhasználjuk üzemanyag-tartalékaink egy részét, hogy lehetővé tegyük, hogy az űrszonda valamivel magasabb magasságban elrepüljön a Föld mellett, csökkentve a légköri ellenállás hatását. az űrhajó napelemrendszerein."
Kijevi idő szerint körülbelül 13:55-kor lesz Lucy először látható a nyugat-ausztráliai megfigyelők számára. Lucy gyorsan elhalad a Föld felett, néhány percig szabad szemmel is jól látható, mielőtt 14:02-kor eltűnik, amikor az űrszonda a Föld árnyékába lép. Lucy sötétben halad tovább a Csendes-óceán felett, és 14:26-kor kilép a Föld árnyékából. Ha a felhők együttműködnek, az Egyesült Államok nyugati részén élő égboltfigyelők távcsővel láthatják Lucyt.
"Utoljára akkor láttuk az űrszondát, amikor a floridai rakományburkolatba helyezték" - mondta Hal Levison, Lucy vezető kutatója a Colorado állambeli Boulderben található Southwest Research Institute (SwRI) munkatársa. - Izgalmas, hogy itt állhatunk majd Coloradóban, és újra láthatjuk az űrhajót. És ezúttal Lucy a mennyben lesz."
Lucy ezután gyorsan eltávolodik a Földtől, elrepül a Hold mellett, és készít még néhány kalibrációs képet, mielőtt folytatná utazását a bolygóközi térben.
"Különösen izgatott vagyok attól a néhány képtől, amelyet Lucy készít a Holdról" - mondta John Spencer, az SwRI megbízott helyettes projekttudósa. - A kráterek számolása a trójai aszteroidák ütközési történetének megértéséhez kulcsfontosságú az űrhajó által végzett tudományos munka szempontjából. Így ez lesz az első lehetőség arra, hogy kalibráljuk Lucy kráterészlelési képességét úgy, hogy összehasonlítjuk a képeket más űrmissziók során a Holdról végzett korábbi megfigyelésekkel.”
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Szintén érdekes:
- A NASA a "Mentsd meg a Földet" tesztje során lerázott egy aszteroidát.
- Irán felbocsátott egy űrvonót, amely képes műholdakat pályák között mozgatni