Az ESO VLT segítségével a csillagászok felfedezték a Földhöz valaha megfigyelt legközelebbi pár szupermasszív fekete lyukat. A két objektum sokkal közelebb van egymáshoz, mint bármely más, korábban látott szupermasszív fekete lyukpár, és végül egyetlen szupermasszív fekete lyuká egyesül.
Egy szakértői csoport úgy tudta meghatározni a két objektum tömegét, hogy megvizsgálta, hogyan hat a fekete lyukak gravitációs vonzása a körülöttük lévő csillagok mozgására. Az NGC 7727 magjában található nagy fekete lyuk tömege közel 154 milliószor akkora, mint a Nap tömege, míg társának tömege 6,3 millió naptömeg.
Ez az első eset, amikor egy pár szupermasszív fekete lyuk tömegét ilyen módon mérik. Ezt a mérést a rendszernek a Földhöz való közelsége és a chilei Paranal Obszervatóriumban végzett részletes megfigyelések tette lehetővé az ESO VLT-jén található Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) segítségével. A MUSE tömegmérései és a NASA/ESA Hubble Űrteleszkópjának további adatai lehetővé tették a csapat számára, hogy megerősítse, hogy az NGC 7727 objektumai valóban szupermasszív fekete lyukak.
A csillagászok azt gyanították, hogy két fekete lyuk van a galaxisban, de egyelőre nem tudták megerősíteni jelenlétüket, mert nem sok olyan nagy energiájú sugárzást látunk a közvetlen környezetükből, amely egyébként kiadná őket.
A hasonlóan rejtett szupermasszív lyukpárok keresése várhatóan nagy ugrást fog tenni az ESO Extremely Large Telescope (ELT) segítségével, amely még ebben az évtizedben megkezdi működését a chilei Atacama-sivatagban. "Egy pár szupermasszív fekete lyuk felfedezése csak a kezdet" - mondja Steffen Mieske társszerző, az ESO chilei csillagásza és az ESO Paranal Science Operations vezetője: "Az ELT-n lévő HARMONI műszerrel képesek leszünk hogy az ilyen tárgyakat sokkal messzebbről észleljük, mint ahogyan ez most lehetséges volt”.
Olvassa el még: